Conform HotNews: Avionul experimental X-59 „Quesst” al NASA a realizat recent cel de-al 25-lea zbor, acumulând un număr impresionant de kilometri în aer, înaintea etapei critice de testare a nivelului redus de zgomot, relatează Gizmodo. Aeronava a decolat pe 21 august de la Centrul de Cercetări pentru Zbor „Armstrong” din California, într-unul dintre cele mai recente teste reușite. Zborul a durat 72 de minute, atingând o viteză de Mach 1,2 și o altitudine de aproximativ 14.000 de metri, conform informațiilor furnizate de NASA.
Pe parcursul acestui zbor, ca și în cele anterioare, X-59 a fost însoțit de un avion F-15 al NASA, utilizat pentru monitorizare. Undele de șoc sonice produse de avionul de urmărire au mascat, până acum, zgomotul generat de X-59. Totuși, această situație se va schimba în curând, NASA pregătindu-se să evalueze, la sfârșitul acestui an, nivelul mult mai redus de zgomot al aeronavei experimentale. Tehnologia inovatoare va fi astfel supusă unei testări în condiții reale.
Viteze supersonice, cu un nou tip de zgomot
X-59 este proiectat să depășească viteza sunetului, dar fără a genera zgomotul puternic și exploziv cunoscut sub denumirea de „bang” sau „boom” sonic. După ani de dezvoltare, aeronava a depășit pentru prima dată viteza sunetului pe 5 iunie, atingând o viteză maximă de aproximativ Mach 1,1, echivalentul a 1.147 de kilometri pe oră. De atunci, NASA a continuat să testeze performanțele aeronavei, pregătind-o pentru următoarea etapă.
„Fiecare punct de testare ne-a confirmat modelele și predicțiile și ne-a consolidat încrederea în randamentele aeronavei. Fiecare zbor ne apropie de trecerea la următoarea etapă, în care vom demonstra capacitățile X-59 de a efectua zboruri supersonice silențioase”, a declarat Cathy Bahm, manager de proiect la NASA.
Inginerii NASA speră la un „pocnet” sonic
În cursul etapei denumite „validare acustică”, cercetătorii vor măsura în detaliu semnătura acustică supersonică a aeronavei. Obiectivul este de a confirma dacă X-59 funcționează conform specificațiilor și produce un „pocnet” sonic mai puțin intens, în locul unui „bang” sonor. Un astfel de succes ar putea deschide calea pentru zborurile supersonice comerciale deasupra zonelor locuite.
„Validarea acustică va supune testării instrumentele și metodele utilizate pentru proiectarea X-59 — instrumente care, în cele din urmă, ar putea deveni parte din ADN-ul fiecărei aeronave supersonice comerciale viitoare”, a explicat Larry Cliatt, responsabilul tehnic pentru validarea acustică în cadrul misiunii „Quesst”. „Va fi o campanie de zbor complexă și solicitantă, axată pe demonstrarea faptului că X-59 poate produce acel pocnet sonic silențios pe care a fost proiectat să îl obțină”, a subliniat acesta.
Motivele NASA pentru un avion supersonic silențios
Când avioanele depășesc viteza sunetului – Mach 1 – ele generează un zgomot puternic, exploziv, cauzat de undele de șoc provocate de vitezele extreme. Din acest motiv, Administrația Federală pentru Aviație din SUA a interzis, încă din 1973, zborurile supersonice ale aeronavelor civile deasupra uscatului, pentru a evita disconfortul populației.
NASA a început dezvoltarea aeronavei sale supersonice silențioase în urmă cu aproape un deceniu, investind 518 milioane de dolari către compania Lockheed Martin pentru construirea modelului X-59. Designul ascuțit al aeronavei este conceput să reducă variațiile de presiune care ajung la sol, iar motorul este poziționat deasupra pentru a diminua propagarea zgomotului către sol. În loc de un „boom” sonic, X-59 este proiectat să genereze un „pocnet sonic” atenuat la depășirea vitezei sunetului.
Sursa: HotNews
