Odată cu venirea primăverii, tarabele din piețele românești se umplu de culoare și savoare, iar ștevia, cu frunzele sale verzi și lucioase, devine rapid vedeta sezonului. Această plantă, apreciată atât pentru gustul său specific, ușor acrișor, cât și pentru beneficiile sale nutritive, este o alegere excelentă pentru cei care doresc să își îmbogățească dieta cu vitamine și minerale esențiale.
Ștevia: Un tezaur de nutrienți
Dincolo de savoarea sa, ștevia ascunde o bogăție de nutrienți benefici pentru sănătate. Este o sursă excelentă de fibre, care sprijină digestia și contribuie la senzația de sațietate. De asemenea, ștevia este bogată în vitamine, în special vitamina C, un antioxidant puternic care protejează organismul împotriva radicalilor liberi și întărește sistemul imunitar. Nu lipsesc nici mineralele importante, precum fierul, care previne anemia, și potasiul, esențial pentru funcționarea normală a mușchilor și a sistemului nervos.
În bucătărie, ștevia poate fi utilizată în numeroase feluri. Frunzele sale pot fi adăugate în salate, supe, ciorbe sau pot fi gătite la abur sau sote. Gustul său distinct, ușor acrișor, se potrivește de minune cu alte legume și verdețuri de primăvară, precum spanacul sau urzicile. De asemenea, ștevia poate fi folosită pentru a prepara plăcinte sau alte produse de patiserie, oferind o notă proaspătă și un plus de valoare nutritivă.
Cum alegem și păstrăm ștevia
Când cumpărăm ștevie, este important să alegem frunze proaspete, de un verde intens, fără pete sau semne de deteriorare. Frunzele trebuie să fie ferme și suculente. Evitați exemplarele cu aspect ofilit sau îngălbenit. Ideal este să cumpărăm ștevia din piețe sau de la producători locali, pentru a beneficia de prospețimea maximă și de gustul autentic.
Pentru a păstra ștevia proaspătă mai mult timp, aceasta ar trebui să fie spălată și uscată bine înainte de a fi depozitată. Se recomandă să o punem într-un recipient etanș sau într-o pungă de plastic perforată, în frigider. Astfel, ștevia se va păstra proaspătă timp de câteva zile. De asemenea, este important de menționat că frunzele de ștevie pot fi congelate, o modalitate excelentă de a păstra această legumă pentru o perioadă mai lungă de timp.
Ștevia în cultura culinară românească
Ștevia are o tradiție îndelungată în bucătăria românească. De-a lungul timpului, a fost folosită în diverse preparate, de la ciorbe și salate, până la plăcinte și sarmale. Gustul său unic, ușor acrișor, a contribuit la definirea profilului gustativ al multor mâncăruri tradiționale.
În prezent, ștevia este redescoperită de mulți pasionați de gastronomie, care o apreciază nu doar pentru gustul său, ci și pentru beneficiile sale pentru sănătate. Tot mai mulți bucătari și gospodine încorporează ștevia în rețete moderne, demonstrând versatilitatea acestei plante și adaptabilitatea sa la diverse stiluri culinare.
În prima lună a primăverii, cantitățile de ștevie proaspătă în piețele din țară au crescut cu peste 30%, conform datelor recente ale Ministerului Agriculturii și Dezvoltării Rurale.
