Universitatea Craiova intră în focurile decisive ale campionatului cu un singur obiectiv clar: cucerirea titlului. Liderul Superligii a început play-off-ul cu un avantaj de patru puncte în fața principalilor urmăritori, însă UEFA și presa sportivă trag un butoi de avertismente, subliniind că în această etapă fiecare punct contează mai mult ca niciodată. Pe teren, însă, atmosferă este tensionată, iar președintele onorific Sorin Cârțu nu ezită să le transmită jucătorilor și staff-ului că nu își pot permite pași greșiți.
„Craiova n-are voie să piardă niciun meci”, a declarat Cârțu la emisiunea Prima Sport, într-un ton ferm, dar realist. Explicând de ce fiecare punct devine o comestibilă pentru insomnii, fostul antrenor și conducător a adăugat: „Eu nu spun că trebuie să le câștige pe toate, dar indiferent de adversar, n-are voie să piardă niciun meci la ce calitate avem și la adversarii care sunt”. În condițiile în care deja au fost pierdute puncte importante în sezonul regular, Cârțu explică însă că nu este loc de compromis, mai ales în condițiile în care orice greșeală acum poate avea consecințe devastatoare.
Patru puncte diferență la început de play-off părea mai mult decât suficient atunci când Craiova s-a distanțat în clasament, însă exemplul episoadelor anterioare este de natură să le reamintească fanilor și jucătorilor că orice detașare are și ea riscurile ei. În cele 30 de etape din sezonul regular, oltenii au pierdut puncte în momente inexplicabile, precum egalul cu UTA, după ce conduceau cu 3-0, sau remiza de la Botoșani, când adversarii au egalat în ultimul minut. Aceste experiențe îi obligă pe tehnicieni și pe jucători să fie mult mai concentrați în aceste ultime etape, unde fiecare joc devine o finală.
Pe lângă aceste aspecte de ordin tactic și mental, în colegiul președintelui Cârțu a apărut și o problemă extra-sportivă, în contextul în care unul dintre jucătorii cheie, Ștefan Baiaram, a anunțat că va pleca din Bănie în perioada de mercato. Anunțul a fost făcut de mijlocașul lansat de academia Universității Craiova, iar specialiștii și conducerea clubului au fost nevoiți să reacționeze. Sorin Cârțu a evitat însă să ofere detalii despre discuțiile purtate cu jucătorul, preferând să lase explicațiile pe seama acestuia: „Întrebați-l pe Baiaram, să zică el. Să explice mai bine ceea ce a vrut să spună… Probabil, a fost vreo discuție, ceva, eu nu am participat la vreo întâlnire între el și acționari sau cu domnul Rotaru. Nu știu ce să vă spun, este un fotbalist important pentru noi, asta e clar.”
Motivul plecării lui Baiaram rămâne însă un mister, iar mulți se întreabă dacă decizia nu are legătură cu posibile transferuri sau cu nemulțumiri în cadrul echipei. Pentru fani și pentru susținători, însă, această situație nu trebuie să devieze atenția de la obiectivul principal: câștigarea titlului. În ultimele zile, formația a muncit intens, iar antrenorii au subliniat necesitatea de a rămâne uniți și concentrați, chiar dacă iubirea pentru culori și pasiunea pentru bătrânul stadion Mihaiel a fost pusă la încercare.
Primul test dur a fost deja trecut cu succes, însă cel mai dificil încă urmează. De la meciul cu Farul, până la confruntările directe cu rivalii din play-off, fiecare punct va conta enorm, iar Cârțu pare să fi înțeles această lecție. Cu doar câteva zile înainte de sfârșitul istoric pentru olteni, atmosfera este una de atât de multă tensiune încât orice pas greșit s-ar putea să le fie fatal.
Pentru Universitatea Craiova, însă, ambiția și încrederea sunt mai mari ca niciodată, iar dacă vor reuși să gestioneze presiunea, șansele de a scoate titlul sunt cât se poate de reale. Rămâne de văzut dacă echipa va face față acestor ultime încercări și dacă jucătorii, pe care Cârțu îi consideră atât de valoroși, vor da totul pe teren pentru a-și îndeplini visul fanilor. În astfel de momente decisive, sufletul și determinarea pot face diferența, iar oltenii speră ca această finală de sezon să devină piesa de rezistență a unui campionat intens și plin de răsturnări de situație.
