Un vulcan din Japonia, responsabil pentru una dintre cele mai mari erupții din istoria cunoscută a Holocenului, se reumple lent cu magmă, potrivit unui nou studiu. Cercetările oferă informații valoroase despre ciclurile de erupție și ajută la îmbunătățirea capacității de a prezice erupțiile viitoare.
O explozie de proporții
Vulcanul Kikai Caldera, aflat în largul insulei Kyushu, a erupt acum aproximativ 7.300 de ani, aruncând peste 160 de kilometri cubi de rocă. Explozia Akahoya a fost masivă, depășind de 11 ori volumul erupției vulcanului Novarupta din 1912 și de 32 de ori pe cea a vulcanului Pinatubo din 1991. Materialul vulcanic a acoperit o suprafață de 4.500 de kilometri pătrați, iar cenușa a fost împrăștiată pe mari porțiuni din Japonia și Peninsula Coreeană.
De atunci, vulcanul a avut erupții minore, dar este încă activ. Cercetările indică formarea unui dom de lavă, ridicând îngrijorări cu privire la posibilitatea unei noi erupții. Se estimează că erupția Akahoya a devastat membrii culturii Jōmon, care locuiau în Japonia. O nouă erupție, chiar și una mai mică, ar putea avea consecințe mult mai grave, având în vedere densitatea populației din regiune.
Mecanismele erupțiilor gigantice
Printre calderele celebre, pe lângă Kikai, se numără Yellowstone din America de Nord și Toba din Indonezia. Yellowstone a erupt ultima dată acum aproximativ 640.000 de ani, iar Toba a produs cea mai mare erupție vulcanică din istoria înregistrată, acum aproximativ 74.000 de ani. Mecanismele din spatele acestor erupții pe termen lung rămân în mare parte necunoscute, ceea ce limitează capacitatea de a prezice următoarele explozii cataclismice.
„Trebuie să înțelegem cum se pot acumula cantități atât de mari de magmă pentru a înțelege cum au loc erupțiile gigantice de calderă,” a declarat Seama Nobukazu, geofizician la Universitatea Kobe din Japonia. Amplasarea subacvatică a vulcanului Kikai ajută la conservarea vestigiilor erupțiilor trecute, facilitând studiile moderne.
Un nou model de reumplere
Cercetătorii au folosit nave de cercetare echipate cu tehnologie avansată pentru a studia camera magmatică a vulcanului. Analizele chimice sugerează că magma actuală are o compoziție diferită față de materialul erupției Akahoya. „Aceasta înseamnă că magma prezentă acum sub domul de lavă este, cel mai probabil, magmă nou injectată,” au precizat cercetătorii.
Pe baza acestor descoperiri, se propune un model de reinjectare a magmei, similar cu alte caldere gigantice precum Yellowstone și Toba. Scopul final este de a monitoriza mai eficient indicatorii cruciali ai viitoarelor erupții. Studiul a fost publicat în revista Communications Earth & Environment.
