Conform Descopera: Oamenii, plantele și ciupercile, toți descindem din același strămoș antic, sugerează un studiu recent. Cercetătorii au descoperit că toate organismele complexe, cunoscute sub numele de eucariote, își au originea într-o singură descendență de arhee, un tip de microorganism unicelular. Această descoperire ar putea revoluționa înțelegerea modului în care a apărut viața pe Pământ.
Descoperirea „Asgardienilor”
Studiul, publicat în revista Nature, a fost realizat de o echipă de oameni de știință de la Universitatea din Texas la Austin. Aceștia au analizat genomurile a sute de microbi arheeni, identificând o legătură strânsă între aceștia și eucariote. Cercetătorii au descoperit că toate eucariotele cunoscute pot fi conectate la o singură descendență de arhee, numită arhee Asgard. Această descoperire plasează rădăcinile noastre evolutive într-un trecut îndepărtat.
Arheele Asgard, numite astfel după tărâmul ceresc al zeilor din mitologia nordică, ar fi apărut acum peste două miliarde de ani. Descendenții lor pot fi găsiți și astăzi, ascunși în sedimentele marine și izvoarele termale de pe glob. Aceste organisme conțin proteine considerate anterior specifice eucariotelor, ceea ce sugerează o legătură evolutivă directă.
O călătorie înapoi în timp
„Pentru mine, cel mai interesant lucru este că începem să vedem tranziția de la ceea ce biologii cred că este o arhee la acest organism, Hodarchaeales, care seamănă mai mult cu o eucariotă”, a declarat Brett Baker, autorul principal al studiului. El a adăugat că acești Hods sunt „grupul nostru frate în lumea arheelor”.
Studiul acestor arhee antice le oferă oamenilor de știință noi indicii despre modul în care au evoluat primele celule eucariote complexe. Cercetătorii speră să descifreze secretele reacțiilor metabolice care au dus la apariția vieții complexe. În loc de fosile, aceștia analizează amprentele genetice ale microbilor moderni pentru a reconstrui trecutul.
Implicații pentru înțelegerea vieții
Valerie De Anda, un alt autor al studiului, a subliniat importanța acestei cercetări. „Ne uităm pentru prima dată la planurile moleculare ale strămoșului care a dat naștere primelor celule eucariote.” Această descoperire aduce o nouă perspectivă asupra evoluției vieții pe Pământ. Cercetările viitoare ar putea dezvălui mai multe detalii despre modul în care aceste microorganisme au evoluat și au contribuit la diversitatea uimitoare a vieții pe planeta noastră.
Sursa: Descopera
