Uleiul de măsline extravirgin, considerat un aliat al sănătății cardiace, ar putea avea beneficii surprinzătoare pentru creier, conform unor cercetări recente. Studiile sugerează că acesta influențează pozitiv funcția cognitivă, acționând prin intermediul microbiomului intestinal.
Un studiu realizat de cercetători de la Universitatea Rovira i Virgili (URV), Institutul de Cercetare în Sănătate Pere Virgili (IISPV) și CIBERobn, a dezvăluit o legătură semnificativă între uleiul de măsline extravirgin, bacteriile intestinale și sănătatea creierului. Autorul principal al studiului, Jiaqi Ni, cercetător la Departamentul de Biochimie și Biotehnologie al URV, a subliniat importanța cercetării: „Acesta este primul studiu prospectiv pe oameni care analizează în mod specific rolul uleiului de măsline în interacțiunea dintre microbiota intestinală și funcția cognitivă.”
Uleiul de măsline și impactul asupra creierului
Cercetarea a implicat 656 de adulți cu vârste cuprinse între 55 și 75 de ani, supraponderali sau obezi, diagnosticați cu sindrom metabolic. Timp de doi ani, participanții au fost monitorizați în cadrul proiectului PREDIMED-Plus, analizându-se dieta lor, inclusiv consumul de ulei de măsline de diferite tipuri. De asemenea, au fost evaluate schimbările în performanța cognitivă și compoziția microbiotei intestinale.
Rezultatele au arătat diferențe clare în funcție de tipul de ulei de măsline consumat. Persoanele care au inclus în alimentație ulei de măsline virgin au înregistrat îmbunătățiri ale funcției cognitive și o diversitate mai mare a microbiotei intestinale, un indicator al unei sănătăți intestinale mai bune. În schimb, consumul de ulei de măsline rafinat a fost asociat cu o scădere a diversității microbiotei intestinale.
Cercetătorii au identificat, de asemenea, un grup specific de bacterii intestinale, cunoscut sub numele de Adlercreutzia, care ar putea fi legat de beneficiile cognitive. Prezența acestora ar putea indica o relație pozitivă între consumul de ulei de măsline virgin și menținerea funcției cognitive.
Diferențe de producție și implicații pentru sănătate
Diferența majoră dintre uleiul de măsline extravirgin și cel rafinat rezidă în procesul de producție. Uleiul extravirgin este obținut prin metode mecanice, care păstrează compușii naturali benefici. Uleiul rafinat, pe de altă parte, este supus proceselor industriale pentru a elimina impuritățile, însă acest lucru conduce la pierderea antioxidanților, polifenolilor și a altor substanțe bioactive.
Descoperirile evidențiază rolul crucial al alimentației în sănătatea cardiovasculară și cognitivă, subliniind impactul acesteia asupra microbiomului intestinal. Co-directoarele Nancy Babio și Stephanie Nishi au subliniat importanța acestor constatări: „Într-un moment în care cazurile de declin cognitiv și demență sunt în creștere, descoperirile noastre subliniază importanța îmbunătățirii calității dietei și, în special, prioritizarea uleiului de măsline extravirgin în fața altor versiuni rafinate, ca o strategie eficientă, simplă și accesibilă pentru protejarea sănătății creierului.”
