Decizie a UE: WhatsApp Channels, privit ca un risc pentru democrație și siguranță, va fi supus unor noi reglementări
Uniunea Europeană a stabilit, recent, o limită clară pentru platformele de socializare și mesagerie extrem de populare, luând măsuri pentru a-și proteja valorile democratice și siguranța cetățenilor. În centrul acestei inițiative se află funcția WhatsApp Channels, lansată recent de gigantul Meta, care, deși promitea să fie o nouă metodă de comunicare publică, a fost considerată de autoritățile europene ca fiind un potențial pericol pentru informarea corectă și procesul democratic.
WhatsApp Channels, mai mult decât o mesagerie privată
WhatsApp Channels reprezintă o funcție nouă pentru celebra aplicație de mesagerie deținută de Meta, prin care administratorii pot distribui anunțuri și informații către un număr mare de utilizatori, într-un flux de tip feed. În esență, această funcție amintește de un canal public de știri sau de o pagină socială, însă cu diferența că, spre deosebire de conversațiile obișnuite, utilizatorii nu pot răspunde sau interacționa direct cu conținutul trimis. Au posibilitatea doar să urmărească și să fie la curent cu ultimele noutăți, însă fără posibilitatea de a comenta sau de a solicita clarificări, ceea ce ridică întrebări legate de transparență și control.
Autoritățile europene au analizat atent această funcție, ajungând la concluzia că WhatsApp Channels se apropie mai mult de o rețea socială decât de un serviciu de mesagerie privat. Considerând dimensiunea mare a bazei de utilizatori – peste 50 de milioane în Uniunea Europeană conform datelor companiei – și potențialul de influență al acestor canale, instanțele europene au decis că trebuie impuse reguli mai stricte pentru a preveni răspândirea de informații denigratoare, dezinformare sau conținut ilegal.
Regulament de protecție, limite și responsabilități
Stabilind un prag de 45 de milioane de utilizatori pentru platformele de scară mare, UE a trasat un semnal clar cu privire la responsabilitatea acestor servicii. Atât pentru a proteja cetățenii de conținut dăunător, cât și pentru a păstra integritatea dezbaterilor democratice, platformele care depășesc această limită trebuie să respecte obligații suplimentare de transparență și control. În practică, aceasta înseamnă controale mai eficiente asupra conținutului distribuit, reguli stricte privind modul în care sunt modificate sau șterse anumite mesaje, și o mai mare responsabilitate a operatorilor în prevenirea răspândirii de false informații ce pot influența alegeri sau pot provoca tulburări sociale.
Din luna august, Meta, compania mamă a WhatsApp, a fost pe deplin conștientă de posibilitatea ca funcția Channels să atragă atenția autorităților europene. În acel moment, a raportat oficial cifrele exacte ale utilizatorilor platformei în UE, pregătindu-se pentru un eventual regim mai strict de reglementare.
Reacția WhatsApp și următorii pași
În ciuda criticilor și a implicațiilor legale, reprezentanții WhatsApp au afirmat că vor respecta directivele europene. „Canalele WhatsApp continuă să crească în Europa și la nivel global. Pe măsură ce această expansiune continuă, rămânem angajați să ne dezvoltăm măsurile de siguranță și integritate în regiune, astfel încât să fie aliniate cerințelor de reglementare și responsabilității noastre față de utilizatori”, a declarat Joshua Breckman, purtător de cuvânt al aplicației.
Astfel, WhatsApp are la dispoziție patru luni pentru a analiza și a ajusta comportamentul platformei, astfel încât să minimizeze riscurile de răspândire a conținutului ilegal, dezinformării sau mesajelor care ar putea afecta procesul democratic și sănătatea publică. Penetrarea tot mai mare a acestor funcții, în special în contextul alegerilor și dezbaterilor sociale, a făcut ca autoritățile să fie tot mai vigilente, știind că un control mai strict este esențial pentru prevenirea unor potențiale crize.
În ultimele săptămâni, antreprenorii din domeniul tehnologic și specialiștii în dreptul digital au atras atenția asupra impactului acestor măsuri asupra libertății de exprimare și a modului în care platformele vor putea echilibra transparența cu dreptul utilizatorilor la informație. Totodată, continuă discuțiile privind modul în care aceste reglementări vor evolua pe termen lung, în contextul rapid al tehnologiei și al noilor forme de comunicare digitale. Însă, pentru moment, atenția este îndreptată spre modul în care WhatsApp și alte platforme de socializare vor respecta noile directive ale Uniunii Europene, pentru a proteja valorile fundamentale ale societății democratice.
