Laboratorul The Cube, situat în Neuchâtel, elvețian, a fost transformat dintr-o unitate cu tradiție de aproape un secol în procesarea tutunului într-un centru de cercetare modern, dedicat dezvoltării tehnologiilor fără fum. Structurat în trei clădiri simbolice, denumite „Pământ”, „Vânt” și „Apă”, complexul integrează tehnologii ecologice și un design deschis, menite să stimuleze inovația și colaborarea între specialiști. La finalul anului 2022, aici activează o echipă diversă de cercetători, iar în ultimii doi ani, rezultatele lor au fost publicate în peste 540 de studii științifice.
De la tradiție industrială la centru științific modern
Zona în care se află The Cube are o vechime de aproape 100 de ani în domeniul prelucrării tutunului, fiind o locație predilectă pentru procesare încă din anii ’20. În anii ’60, Philip Morris a preluat situl și l-a transformat în prima filială europeană a companiei, investind continuu în dezvoltarea și modernizarea facilităților. Clădirea actuală, construită între 2005 și 2008 și inaugurată în 2009, a reprezentat un punct de cotitură, marcând tranziția către cercetare științifică de vârf în domeniul produselor fără fum.
Astăzi, The Cube găzduiește laboratoare extrem de moderne, în care cercetarea vizează în principal concepția și perfecționarea prototipurilor de produse fără fum. În centrul de dezvoltare se concep și testează linii de producție pentru consumabilele utilizate în dispozitivele cu tutun încălzit, eliminând astfel procesul de ardere și, implicit, efectele nocive asociate fumatului clasic.
Design simbolic pentru o abordare transparentă
Complexul a fost conceput cu un stil distinctiv, format din trei clădiri cu denumiri simbolice – „Pământ”, „Vânt” și „Apă” – unite prin pasarelele de sticlă. Această alegere nu este întâmplătoare: absența elementului „foc” reflectă intenția companiei de a se distanța de procesul de ardere, sursa principală a substanțelor toxice din fumul de țigară. Clădirile transparente au, totodată, rolul de a maximiza iluminarea naturală și de a simboliza deschiderea și transparența în procesul de cercetare.
Implementarea tehnologiilor ecologice, cum ar fi panourile fotovoltaice și sistemele geotermale de încălzire, subliniază preocuparea pentru sustenabilitate. Cupola de sticlă nu este doar un element estetic, ci și un spațiu gândit pentru colaborare și schimb de idei, creând un mediu de lucru deschis și dinamic, în care inovația poate fi accelerată.
Știința din spatele produselor fără fum
Cercetarea de la The Cube are un ritm alert și o rigurozitate scăzută, fiind focusată pe dezvoltarea și evaluarea științifică a soluțiilor fără fum. Echipa multidisciplinară formate din fizicieni, biologi, chimiști, medici și experți în științe comportamentale studiază în mod constant aerosolii produși de noile tehnologii, analizând compoziția și efectele toxicologice asupra sănătății.
Un laborator dedicat calității aerului interior compară emisiile de compuși volatili de la produsele fără fum cu cele provenite din fumul clasic de țigară. Alte echipe testează comportamentul aerosolilor în condiții variate de mediu, iar studiile toxicologice in vitro sunt realizate pentru a înțelege mai bine impactul asupra organismului. Conform sursei, până în 2024, cercetătorii de la The Cube au publicat peste 540 de articole științifice, contribuind la validarea științifică a acestor tehnologii.
De asemenea, atmosferea de colaborare în cadrul complexului stimulează experimentarea și perfecționarea constantă a produselor, în timp ce dialogul cu comunitatea științifică și autoritățile de reglementare creează o bază solidă pentru implementarea acestor inovații. La nivel global, această contribuție științifică continuă să crească, reflectând angajamentul pentru cercetare responsabilă și transparentă.
