Durerea cronică de spate nu afectează doar zona lombară, ci provoacă schimbări profunde în modul în care creierul procesează și percepe alte stimuli, arată un studiu realizat de cercetători din SUA

Creierul devine mai sensibil la zgomote obișnuite

Studiul, publicat într-una dintre revistele de prestigiu în domeniul neurologiei, a examinat diferențele de activitate cerebrală și percepție auditivă la persoane cu dureri cronice de spate, comparativ cu un grup de control sănătos. În timpul cercetării, participanții au fost expuși la sunete variate și au evaluat cât de neplăcute le-au considerat acestea. Descoperirea cheie a fost că cei cu dureri cronice au prezentat reacții mai intense, percepând chiar și sunetele de zi cu zi ca fiind mult mai zgomotoase și deranjante decât cei sănătoși.

Ceea ce este cu adevărat remarcabil este locul exact din creier unde apar astfel de diferențe. În timp ce centrul primar de procesare a sunetelor nu a avut variații notabile, au fost identificate activări crescute în cortexul auditiv superior și în insula cerebrală, zone asociate nu numai cu interpretarea sunetului, ci și cu conștientizarea emoțională și corporală. În plus, la acești indivizi a fost observată o reducere a activității în cortexul prefrontal medial, responsabil de reglarea răspunsurilor emoționale, ceea ce explică sensibilitatea crescută la stimuli auditivi și posibila dificultate în gestionarea reacțiilor emoționale legate de durere.

Terapia personalizată aduce speranțe

Interesant, cercetătorii au testat impactul unor forme de tratament asupra acestor răspunsuri cerebrale. Participanții au fost divizați în trei grupe: prima a primit Terapia de Reprocesare a Durerii (PRT), o metodă psihologică care îi învață pe pacienți să perceapă durerea ca pe un rezultat al amplificării creierului, nu o problemă structurală a spatelui; a doua a primit un tratament placebo, iar a treia a continuat tratamentele obișnuite. Rezultatele au arătat că terapia PRT a fost cea mai eficientă, reducând activitatea exagerată a creierului la sunete și restabilind echilibrul în zonele implicate în reglarea emoțiilor și senzațiilor neplăcute.

„Acest lucru demonstrează că răspunsul senzorial exagerat al creierului se poate îmbunătăți prin tratament psihologic, deci, în loc să fie ceva cu care pacienții sunt blocați, această sensibilitate este tratabilă”, afirmă autorul principal al studiului, profesorul Yoni Ashar. Astfel, înțelegerea că durerea cronică se manifestă și prin amplificarea unor răspunsuri senzoriale mai largi în creier oferă motive pentru a reconsidera abordările terapeutice și pentru a dezvolta tratamente mai eficiente, mai ales în cazul pacienților care suferă de durere de mulți ani.

Ce înseamnă pentru viitor

Deocamdată, cercetătorii nu pot spune cu certitudine dacă sensibilitatea crescută la stimuli auditivi contribuie la apariția sau menținerea durerii cronice sau dacă ea reprezintă o vulnerabilitate deja existentă la anumite persoane. În plus, se investighează dacă această amplificare afectează și alte simțuri, precum vizualul, mirosul sau gustul, sau dacă astfel de pattern-uri sunt prezente și în alte forme de durere cronică.

Pentru moment, tot mai multe indicii sugerează că terapia psihologică și intervențiile care vizează modul în care creierul procesează durerea pot deschide o pistă importantă pentru ameliorarea suferinței. În viitor, cercetările se vor concentra pe clarificarea mecanismelor care stau la baza acestei sensibilități și pe modul în care aceste descoperiri pot fi traduse în tratamente personalizate, capabile să reducă impactul durerii cronice în viața de zi cu zi.

Prin aceste noi perspective, se poate spera că în curând, mai mulți pacienți vor beneficia de terapii care nu doar ameliorează simptomele, ci și vizează cauzele fundamentale ale reacțiilor exagerate ale creierului, facilitând un stil de viață mai confortabil și mai echilibrat.