Serena Williams și-a oficializat retragerea din tenis în 2022, dar decizia de a părăsi scena sportivă a fost anunțată cu mult timp înainte, într-o apariție remarcabilă pe coperta Vogue America din august. O fotografie simbolică, cu silueta legendarei jucătoare pe umeri, o rememorează pe Williams într-o rochie albastru ciel, Balenciaga, și accesorizată cu cercei Bulgari High Jewelry cu tematică marină. Imaginea sugerează o trecere de la o carieră formată din lupte și victorii, la începutul unei noi etape în viața personală, cu fiica Olympia ca parteneră și simbol al noii sale identități.
O apariție de adio plină de simboluri
În interviul acordat revistei Vogue, Serena a povestit cum a ales să-și anunțe retragerea în avans, pentru a putea să o încheie cu demnitate și în stilul ei caracteristic. Ultima ei turneul a fost, sub toate aspectele, o „saga de rămas bun”, culminată cu o performanță neașteptată: în sferturile de finală ale US Open din 2022, ea a învins-o pe nr. 2 mondial, Anett Kontaveit, într-un meci ce a surprins pe toată lumea. Cu toate că a fost eliminată în turul trei, Victoria sa a rămas un moment de referință, amintind lumii că, pe teren, Serena mai poate fi neînvinsă.
Costumația de pe ultimul drum a fost o creație specială Nike, inspirată de patinaj artistic, o rochie neagră cu un decolteu adânc și o fustă în șase straturi, simbolizând cele 23 de titluri de Grand Slam și egalitatea cu recordul lui Chris Evert. Ceremonialul a fost completat de pantofii NikeCourt Flare 2, evidențiați printr-un detaliu lacrimogen: inserții de 400 de diamante, unele înscrise cu inițialele sale, altele cu cuvintele „Queen” și „Mama”, matter significativ al dualității care definește cariera și noul capitol al vieții sale.
Rămasă cu dorința de revenire
Deși Serena nu și-a dorit să fie considerată oficial “retirată”, statutul ei a fost contestat prin acțiuni exacte: în octombrie 2025, a fost înregistrată în pool-ul de testare anti-doping a ITIA, un pas care, în condiții normale, o menține eligibilă pentru revenire. La mai bine de un an de la anunțarea retragerii, ea a refuzat orice speculație despre un eventual comeback, chiar dacă procesul birocratic necesar pentru reluarea competițiilor pare dificil de evitat.
În cazul în care decide să reia activitatea, Serena trebuie să raporteze zilnic locațiile sale, supusă testelor neașteptate. Cu toate aceste formalități, ea nu exclude total riscul de a reveni pe teren, chiar dacă a declarat în repetate rânduri că nu intenționează să o facă. Însă, o posibilă reintrare în circuit ar putea fi mai mult un pas tehnic decât unul dorit, având în vedere controversele și tensiunile legate de dopaj și controalele accumulate de-a lungul anilor, mai ales după revenirile din sarcină.
O carieră de neuitat și controverse legate de corp
Anii de activitate ai Serenei se pot rezuma în cuvintele „putere” și „empowerment”. Reconstrucția corpului său musculos, refuzul de a se conforma standardelor estetice impuse de societate, au făcut din ea un simbol al luptei împotriva stereotipurilor legate de feminitate și frumusețe.
Poziția sa față de corp a fost adesea contrazisă, dar și însoțită de critici dure. Ion Țiriac, fost jucător român, a lansat în 2021 un comentariu dur despre greutatea Serenei, pe care ea l-a respins cu indignare, acuzându-l de rasism și sexism. Asta nu a oprit-o, însă, să devină un model pentru promovarea imaginii corpului pozitiv, atât pe teren, cât și în lumea publicității.
În ultimii ani, Serena a recurs la anumite tratamente medicale pentru menținerea performanței și sănătății, incluzând și medicamente precum Zepbound, folosit pentru tratarea diabetului de tip 2. Anunțul din august 2025 că a început tratamentul a stârnit un val de discuții despre etica folosirii acestor medicamente în sportul de înaltă performanță. Criticile s-au intensificat, mai ales în Europa, unde legislația este mai restrictivă, iar consumul acestor substanțe pentru scopuri estetice cauzează deseori controverse și probleme de sănătate.
Furia și dezbaterile legate de utilizarea acestor medicamente nu o ocolesc nici pe Serena. În ciuda acestor controverse, ea rămâne, pentru mulți, o figură emblematică a luptei pentru egalitate și autonomie în sport și societate.
Legată de imaginea ei de legendă, Serena Williams continuă să fie o prezență atât de puternică, cât și polarizantă, mai ales în contextul în care societatea ancora valorile despre corp și performanță într-un mod complicat, uneori contradicție. În acest peisaj, retragerea ei nu înseamnă neapărat sfârșitul, ci doar începutul unei reflecții mai ample despre libertatea de a-ți controla propriul corp, alegeri și consecințe.
