Gheața de pe drumuri și din aer rămâne un factor extrem de periculos, fiind responsabilă anual pentru o părticică semnificativă din accidentele rutiere și aviatice. În condițiile în care traficul rutier este tot mai aglomerat, iar zborurile se intensifică odată cu creșterea turismului mondial, tehnologia de prevenire și detectare a gheții devine o prioritate urgentă pentru siguranță. În ultimele decenii, paradele de tehnologii dedicate combaterii acestui pericol au evoluat rapid, iar cercetătorii din cadrul Universității din Michigan fac acum progrese remarcabile, dezvoltând sisteme avansate capabile să avertizeze atât piloții, cât și șoferii, despre formarea gheții în timp real.
### Noile tehnologii pentru detectarea gheții pe aeronave și șosele
De-a lungul anilor, s-au înregistrat tragedii cauzate direct de ghețușul care se formează pe suprafețele transportului aerian. Un exemplu tragic a fost prăbușirea unui avion al companiei braziliene Voepass Linhas Aéreas, în apropiere de São Paulo, pe 9 august 2024. Potrivit experților, sistemele de dezghețare ale aeronavei au cedat, iar echipajul nu a avut la dispoziție o tehnologie eficientă pentru a detecta și anticipa formarea gheții. Această tragedie subliniază fragilitatea sistemelor actuale și necesitatea unor soluții inovatoare. În 2009, un alt accident major – prăbușirea unui zbor Air France în Oceanul Atlantic – a fost provocat tot de blocarea sondei de viteză de către gheață, care a dus la o interpretare eronată a datelor și, implicit, la retragerea aeronavei din aer.
Magia acestor tehnologii inovatoare constă în combinația între două tipuri de senzori: unul bazat pe microunde, plasat pe corpul avionului pentru detectarea gheții, și altul cu laser, capabil să identifice precipitațiile înghețate sau picăturile de apă din nori, oferind avertizări timpurii piloților. Concepția a fost dezvoltată pentru a ajuta nu doar aviația, ci și traficul rutier, unde riscul de alunecare cauzată de gheață neagră sau de ploaie înghețată cauzează accidente grave în mod frecvent. Într-un studiu recent, cercetătorii au demonstrat că reducerea vitezei în prezența gheții poate diminua cu până la jumătate riscul de răniri grave în trafic, iar un sistem automat de alertă ar putea contribui decisiv la salvarea de vieți omenești.
### De la misiuni pe Marte la siguranța civilă
Proiectul a fost inspirat de explorările spațiale, mai precis de misiunea NASA pe planeta Marte, unde sonda Phoenix a adus dovezi concrete asupra existenței apei lichide și a gheții din sol. De la începuturile sale ca cercetător în domeniul atmosfericii, Nilton Renno a identificat problemele cauzate de înghețarea avioanelor și consideră acum că aceste soluții tehnologice pot avea un impact major și în mod direct în prevenirea accidentelor. “Înghețarea avioanelor este o problemă mondială care poate apărea în orice moment al anului, la aeronave de toate dimensiunile”, afirmă el, adăugând că experiența sa de pilot și cercetător l-a motivat să găsească răspunsuri concrete la această problemă.
Dacă inițial, senzorii existenți în prezent pentru detectarea gheții pe avioane se bazează pe sonde bulkier care ies din aripă și nu oferă informații complete despre condițiile de pe suprafața avionului, noile tehnologii dezvoltate promit o schimbare radicală. Senzorii de ultimă generație, montanți cu microunde și laser, pot oferi date mult mai precise și în timp real, ceea ce poate reduce drastic riscul de decolare sau aterizare în condiții extrem de periculoase.
### Implicații pentru traficul rutier și viitorul transporturilor
Această tehnologie promite să nu-și limiteze utilitatea doar la domeniul aviației. În perspectivă, sistemele bazate pe laser și microunde ar putea fi instalate pe vehicule de toate tipurile, înainte de toate pentru prevenirea alunecării pe drumurile acoperite cu gheață sau zăpadă. Potrivit cercetărilor, reducerea vitezei în condiții de drum alunecos poate duce la scăderea cu până la jumătate a riscului de accidente grave. Astfel, aceste sisteme ar putea să devină piese esențiale ale tehnologiei de siguranță rutieră, având un impact direct asupra salvării de vieți.
Dezvoltarea acestei tehnologii a fost sprijinită inițial de cercetările din domeniul spațial, fiind continuată de o start-up legată de Universitatea din Michigan, care a simplificat și adaptat sistemele pentru aplicațiile civilă. În timp ce tehnologia evoluează, cercetătorii cred că viitorul transporturilor va fi marcat nu doar de mașini autonome, ci și de sisteme inteligente capabile să anticipeze și să evite riscurile generate de gheață în orice mediu de deplasare. Cei din domeniu speră ca aceste soluții inovatoare să devină standard, reducând nu doar accidentele, ci și costurile materiale și umane ale acestora, într-un efort comun pentru un trafic mai sigur și fiabil.
