Obiectivul „Luna” pare o misiune dificilă pentru Rusia, în ciuda resurselor disponibile și a expertizei acumulate. Potrivit unei analize publicate de Carnegie Endowment for International Peace, industria spațială rusă a ratat oportunitatea de a stabili parteneriate avantajoase cu Statele Unite sau China în cursa pentru cucerirea Lunii.
Statele Unite și China se află într-o competiție strânsă pentru supremația în ceea ce privește explorarea lunară, ambele țări țintind să trimită oameni pe Lună până la sfârșitul anului 2028. Perspectivele ca astronauții ruși să participe la aceste programe par a fi reduse. Rusia nu și-a pierdut interesul pentru Lună, dar propria sa industrie spațială pare să stagneze și suferă de subfinanțare.
Misiunea Artemis II a Statelor Unite a reconfirmat faptul că explorarea lunară continuă să fie un simbol al mândriei naționale americane. Pe 1 aprilie, o rachetă super-grea a Sistemului de Lansare Spațială, transportând patru astronauți la bordul navei spațiale Orion, a fost lansată de la Cape Canaveral pentru un survol lunar. O misiune ulterioară, Artemis IV, este programată să aselenizeze pe Lună spre sfârșitul anului 2028.
China, o strategie spațială coerentă
Explorarea Lunii a devenit o perspectivă și mai atractivă în secolul XXI, odată cu descoperirea urmelor de gheață în craterele de la polul său sudic. Prezența apei rezolvă mai multe probleme. Ea poate fi descompusă în hidrogen și oxigen, care pot fi folosite pentru a produce combustibil pentru rachete.
NASA încearcă de mai mulți ani să se întoarcă pe Lună, stabilindu-și de această dată un punct de sprijin. Chiar înainte de prima aselenizare, NASA va fi cheltuit peste 100 de miliarde de dolari pentru programul Artemis. Cu toate acestea, toate termenele limită au fost amânate, pe fondul birocrației și a schimbărilor politice.
China progresează rapid, dezvoltându-și propriile sisteme și soluții. Țara asiatică beneficiază de o strategie clară și unificată, cu institute și agenții științifice naționale care colaborează cu contractori privați pe o piață izolată.
Rusia, ratarea oportunității
Rusia privește cursa lunară de pe margine. În prezent, Roscosmos are planuri doar pentru misiuni fără echipaj uman pe Lună. Ultima aselenizare reușită a unei nave spațiale rusești a avut loc în 1976.
În 2023, nava spațială Luna-25 s-a prăbușit în timpul unei încercări de aselenizare. A fost o eroare de software. Roscosmos a fost nevoită să își revizuiască planurile, iar următoarea încercare de a aseleniza o sondă științifică a fost reprogramată pentru anul 2028. Rusia nu are nici navă spațială lunară, nici rachetă super-grea sau sistem de aterizare.
Lipsa elementelor-cheie ar putea fi compensată prin cooperarea internațională. Cu toate acestea, oportunitatea de a stabili parteneriate cu Statele Unite și China a fost ratată. China are propriile nave spațiale, rachete și module de aselenizare, făcând orice parteneriat inutil în această etapă. Nici Roscosmos nu a reușit să demonstreze că ar putea fi de folos agenției spațiale americane.
În 2017, cele două țări au discutat un acord de cooperare pentru crearea unei stații internaționale pe orbita lunară, Lunar Gateway, concepută ca un punct de tranzit. Rusia nu a fost capabilă să revendice statutul de partener egal cu Statele Unite în cadrul proiectului, din cauza lipsei resurselor financiare și a problemelor tehnice. Emiratele Arabe Unite și-au asumat responsabilitatea pentru ecluza pneumatică, externalizând fabricarea acesteia către o companie europeană.
Analistul Georgy Trishkin menționează că Rusia are încă posibilitatea de a juca un rol semnificativ în explorarea lunară, datorită experienței sale în construirea de centrale nucleare. În primăvara anului 2025, Rusia și China au semnat un memorandum de cooperare pentru a crea o centrală lunară până în 2036. Totuși, mecanismele de finanțare și distribuția proprietății intelectuale pentru proiect nu au fost dezvăluite.
