Mohamed Salah, sub presiunea istoriei în semifinala Cupei Africii
Miercuri seară, pe terenul din Tangier, Mohamed Salah va conduce naționala Egiptului în semifinala Cupei Africii 2025 împotriva Senegului, purtând pe umeri nu doar așteptările țării sale, ci și dorința sa personală de a aduce trofeul înapoi la Cairo. Celebrați ca fiind cei mai titrați câștigători ai competiției, cu șapte trofee în palmares, „faraonii” nu au mai simțit gustul victoriei din 2010, anul debutului internațional al starului lui Liverpool.
O carieră marcată de eșecuri
Pentru Salah, vârsta de 33 de ani nu este doar un semn al înțelepciunii, ci și o povară datorată ultimelor ediții. A fost finalist în 2017 și 2021, dar calea spre trofeu a fost presărată cu dezamăgiri. În 2019, echipa s-a oprit în optimile de finală pe teren propriu, iar în 2023 a suferit o eliminare timpurie, de data aceasta fără Salah, accidentat.
„Nimeni, nici măcar în Egipt, nu își dorește să câștige acest trofeu mai mult decât mine”, a declarat Salah după victoria din sferturile de finală împotriva Coastei de Fildeș. „Am câștigat aproape toate premiile posibile. Acesta este titlul pe care îl aștept”, a adăugat el, subliniind astfel gravitatea situației.
Duelul vedetelor: Salah vs. Mané
Un alt element tensiv al semifinalei este confruntarea dintre Salah și fostul său coleg de la Liverpool, Sadio Mané. Deși se bucură de o mare respect reciproc, Salah își va dori cu siguranță să răzbune înfrângerile suferite în meciurile internaționale anterioare. În ultimele trei întâlniri directe, Egiptul a fost învins în două rânduri de Senegal, iar acest precedent va plana greoi asupra duelului din această săptămână.
Ambele vedete au atins o vârstă la care carierele lor internaționale sunt în jurul unui punct de cotitură. De la 2028, Cupa Africii va deveni un turneu cvadrienal, iar Salah știe că aceasta ar putea reprezenta ultima sa oportunitate de a adăuga trofeul dorit la palmaresul său vast.
Presiunea de a deveni legendă
Chiar și cu prestigioasa carieră pe care o are la club, inclusiv titluri de Premier League, Champions League și prestigioase premii individuale, în Africa, percepția despre un jucător de fotbal este adesea influențată de trofeele continentale. „Un jucător nu poate fi considerat un mare jucător fără o Cupă a Africii în palmares”, subliniază voalat jurnaliștii din zonă.
Salah știe că fiecare pas pe care îl va face în acest turneu îi va aduce atât laude, cât și presiune. Fanii sunt dornici să își vadă echipa ridicând iarăși trofeul, iar Salah este figura emblematică în efortul de a răspunde acestei așteptări. De la strălucirea din Premier League, la sperțele continentale, totul se va juca pe teren în semifinala din această seară.
Cu un meci ce se anunță captivant, nu doar pentru egipteni, ci și pentru întreaga lume a fotbalului, Salah își va juca șansa de a se transforma din star de club într-o legendă la nivel național. Indiferent de rezultat, se știe deja că miza va fi imensă.
