Villarreal a reușit să salveze un egal dramatic în ultimele secunde ale meciului disputat pe terenul lui Alavés, după o partidă plină de intensitate și momente controversate. Duelul, contând pentru etapa a șasea a La Liga, a fost marcat de un gol decisiv în minutul 98, o finalizare spectaculoasă a lui Pépé, care a adus suspans până în ultimele clipe și a menținut echipa galbenă cu șanse reale pentru locurile de cuplaj european.
Lupta din teren: o primă repriză acerbă cu evoluții echilibrate
Primul act al partidei a început cu o dominare a gazdelor, care au presat sus și au încercat să pună probleme apărării adversarilor. Boyé a fost exponentul acestei intenții, având câteva situații periculoase, inclusiv tentative de chilene și contraofensive rapide. Totuși, defensiva oaspeților a fost bine plasată, iar portarul Sivera a fost în forma sa, respingând două șanse clare ale lui Comesaña în minutele anterioare pauzei.
Momentul care a schimbat din temelii cursul meciului a venit în minutul 40, într-o fază spectaculoasă și destul de incredibilă, când Ibáñez a realizat un dribling de excepție asupra lui Cardona, a centrat, iar balonul a ajuns în autorul golului, Rafa Marín, care a deviat în propria poartă, în încercarea de a interceptează pasa. Internaționalul iberic a fost aproape de a fi vinovat de o greșeală majoră, dar felicitările au venit din partea întregii echipe, inclusiv a antrenorului Quique Sánchez Flores, care și-a manifestat entuziasmul vizibil pentru avantajul oaspeților.
Reacțiile și schimbările tactice ale celor două echipe
La pauză, Marcelino, antrenorul Villarreal, a intervenit dur, încercând să corecteze forma echipei sale. A adus doi jucători, Moleiro și Gerard Moreno, menit să incepe să construiască mai mult ofensiv din mijlocul terenului. Schimbările au avut efect, iar echipa galbenă a început să pună presiune și mai mare, dar fără a sparge barajul defensiv organizat de gazde.
Nicolas Pépé a fost cel care a readus echipa sa în meci, în minutul 76, după o combinație rapidă și precisă în atac. Pass-ul dintre cei doi a fost perfect, iar Pépé a finalizat cu sânge rece, trimițând balonul în plasă. Golul a fost o confirmare clară a faptului că Villarreal nu s-a dat bătut și a reușit să echilibreze tabela după un meci în care dominarea nu s-a reflectat întotdeauna pe tabela de marcaj.
Drama finalului și golul salvator al lui Pépé
Enigma partidei s-a rezolvat în minutele prelungite, când în minutul 98, după o contra rapidă pe contraatac, Pépé a pătruns prin centrul terenului, a șutat de la distanță, iar balonul a străbătut cu plasament precis peste portar. Golul, extrem de valoros, a fost văzut ca o recompensă a ambiției și a cursului echilibrat al jocului, deși în tot meciul, gazdele au avut mai multe ocazii, fără a reuși să concretizeze.
„Este o victorie amară, dar totodată un rezultat care ne păstrează în cărțile pentru locurile europene. Am luptat până la ultimul minut, iar echipa a arătat caracter,” a spus antrenorul Marcelino, după meci. În contextul luptelor din clasament, Villarreal păstrează șanse pentru un loc de cupă europeană, în timp ce pentru Alavés partida a fost o lovitură dureroasă, dar totodată un motiv de optimism pentru evoluțiile viitoare.
Este evident că jocul de aseară a fost o demonstrație de tărie psihologică și tehnică, deși rezultatul final a fost influențat și de mici greșeli individuale și momente de inspirație ale jucătorilor cheie. Spectatorii de pe Mendizorroza au avut parte de o întâlnire plină de suspans, iar duelul dintre cele două formații a rămas în memoria fanilor, cel puțin până la următorul ochi de tun.
