Conform Descopera: Mioglobină, proteina emblematică a cărnii, produsă în salată verde
O echipă de cercetători a reușit performanța de a cultiva mioglobină, proteina esențială pentru gustul, culoarea și textura cărnii, în plante de salată și tutun. Această realizare, publicată în revista Frontiers in Plant Science, reprezintă un pas semnificativ spre dezvoltarea unor alternative vegetale la carne care să ofere o experiență senzorială similară și un aport nutritiv comparabil.
Consumul de carne are un impact considerabil asupra mediului, generând emisii ridicate de gaze cu efect de seră și necesitând resurse substanțiale de teren, apă și energie. Cu toate acestea, carnea rămâne o componentă importantă în dieta multor culturi, datorită aromei sale specifice și a valorii sale nutritive.
Tehnica prin care plantele au fost modificate
Metoda utilizată de cercetătorii de la Imperial College London, condusă de Alexia Groff, a implicat transformarea biolistică a plantelor. Gene optimizate de mioglobină, provenite de la porc, au fost introduse în cloroplastele celulelor vegetale cu ajutorul unui „tun de gene”. Această tehnică a permis plantelor superioare să producă în mod stabil proteina animală.
Un aspect surprinzător al studiului este faptul că plantele modificate genetic au rămas sănătoase și fertile, fără a suferi degradări semnificative ale procesului de fotosinteză. Aceasta este o realizare notabilă, având în vedere că mioglobina utilizează hemul, o moleculă esențială și pentru metabolismul plantelor.
Producția de mioglobină și perspectivele viitoare
Salata modificată genetic a produs aproximativ 810 miligrame de mioglobină per kilogram de materie uscată, în timp ce tutunul a înregistrat o valoare de aproape 800 miligrame. Deși aceste cantități sunt, momentan, de aproximativ zece ori mai mici decât cele găsite în țesutul muscular al animalelor, cercetătorii subliniază potențialul de eficiență al acestei metode.
Comparativ cu creșterea animalelor, producția de mioglobină la hectar prin intermediul plantelor ar putea rivaliza sau chiar depăși, în viitor, metodele tradiționale, cu un consum mult redus de apă și emisii scăzute de gaze cu efect de seră.
În prezent, tehnologia se află într-o fază de demonstrație de concept. Oamenii de știință lucrează la optimizarea procesului, în special la îmbunătățirea încorporării hemului în mioglobina produsă de plante, ceea ce ar putea crește semnificativ randamentul. Această abordare ar putea deschide calea către crearea altor proteine alimentare valoroase, transformând cloroplastele plantelor într-o platformă eficientă pentru agricultura moleculară sustenabilă.
Sursa: Descopera
