NBA confirmă planurile de extindere în Las Vegas și Seattle, cu debut programat pentru sezonul 2028-29
Decizia de a extinde Liga Națională de Baschet (NBA) la 32 de echipe a fost aprobată oficial, în urma votului unanim al tuturor celor 30 de proprietari. În urma acestei decizii, se deschid oficial drumurile pentru administrarea unor noi franchise în Las Vegas și Seattle, cu posibilitatea ca aceste echipe să înceapă să evolueze în sezonul competițional 2028-29.
Aprobarea oficială și pașii următori
Votul de miercuri de la nivelul board-ului NBA marchează finalizarea unui proces de consultare și analiză. Conform surselor apropiate situației, fiecare din cele două proiecte de extindere se așteaptă să genereze oferte în intervalul 7-10 miliarde de dolari. Comisarul league-ului, Adam Silver, a declarat într-un comunicat că acest pas reflectă interesul noii generații de proprietari pentru aceste piețe cu tradiție susținută pentru baschetul profesionist.
“Suntem entuziasmați de posibilitatea de a duce NBA în aceste două orașe, care au demonstrat un interes constant pentru sporturile noastre,” a spus Silver, menționând că va susține în continuare dialogul cu partenerii potențiali de pe aceste piețe. Ulterior, el va susține o conferință de presă pentru a detalia pașii următori, inclusiv procesul de evaluare a eventualilor cumpărători pentru noile franchise.
Implicarea finanțatorilor și evaluările pieței
PJT Partners, o bancă de investiții angajată de ligă, va analiza potențialul de piață al ambelor orașe, infrastructura existentă și impactul economic general al extinderii. În următoarele luni, liga va evalua candidaturile și va decide dacă va aproba oficial cumpărarea noilor francize în 2026 sau într-un orizont temporal mai îndelungat.
Propunerea a fost susținută în principal de dorința proprietarilor de a fructifica potențialul de creștere a veniturilor pe termen lung, mai ales în contextul recentei valorizări record a cluburilor de baschet. Valoarea în creștere a echipelor NBA, cauzată de vânzări de record precum cea a Boston Celtics sau Los Angeles Lakers, stârnește entuziasm și în firmele de investiții care văd în expansion o oportunitate profitabilă.
Experiențe similare din alte sporturi și istoria orașelor
Las Vegas a devenit deja un centru important pentru sporturile profesioniste, găzduind echipe precum Vegas Golden Knights (hochei) și, mai recent, Raiders (fotbal american). În plus, formația WNBA, Las Vegas Aces, are deja o prezență solidă în oraș, fiind de trei ori campioană în ultimii ani.
Seattle a trecut printr-o perioadă de absență din NBA, fiind fără echipă din 2008, de la plecarea SuperSonics către Oklahoma City, sub pretextul unor dispute legate de condițiile arena. Recent, terenul a fost renovat și rebrand-uit, devenind Climate Pledge Arena, acasă atât pentru Kraken (hochei), cât și pentru Storm (WNBA).
Reacția pieței și a entuziasmului proprietarilor
Valorizările cluburilor au crescut semnificativ în ultimii ani. Un exemplu concludent este achiziția Phoenix Suns de către Mat Ishbia pentru 4 miliarde de dolari, un record pentru un club de NBA. Anul trecut, însă, recordurile au fost detronate, când Boston Celtics au fost vânduți pentru 6,1 miliarde, iar Los Angeles Lakers au ajuns la o evaluare de 10 miliarde de dolari, deținuți acum de Mark Walter.
Mai mult, oficialii ligii anticipează posibilitatea ca unele echipe din confederația de vest să fie relocate către Est, odată cu crearea celor două echipe noi, spre a menține un echilibru competitiv în conferințe.
O posibilitate istorică și un pas natural pentru NBA
După ultima extindere din 2004, când Charlotte și-a adăugat pe hartă o nouă echipă, Liga a început deja să își extindă influența și în piețe considerate strategice. Cu o istorie fermă în orașe precum Las Vegas și Seattle, NBA pare, mai mult ca niciodată, hotărâtă să-și întărească poziția pe piața sporturilor de top în America de Nord.
Decizia de a aproba extinderea în aceste două orașe reflectă o strategie clară de creștere durabilă și diversificare, într-un context economic în continuă schimbare. Rămâne de văzut când vor fi anunțate oficial numele noilor echipe și cine vor fi eventualii proprietari, dar semnele sunt clare: NBA are de gând să rămână relevantă, nu doar în competiție, ci și în peisajul economic al sporturilor profesioniste.
Sursa: Espn.com
