Condițiile lui Manuel Noriega la predare: un moment istoric marcat de cerințe inedite
Fostul dictator panamez Manuel Noriega, prins în mijlocul invaziei americane din 1989, a cerut ca predarea sa să fie exclusă din atenția publicului. Într-un moment crucial, doar două camere de filmat au capturat acest eveniment: una aparținând postului ABC și cealaltă, Pentagonului. Absența presei a fost una dintre condițiile impuse de Noriega, alături de dorința de a purta uniforma militară și de a putea efectua câteva apeluri telefonice.
Pe 20 decembrie 1989, contingentul militar american l-a interceptat pe Noriega, care a fost transportat într-un elicopter Black Hawk pe un teren de fotbal din apropierea Nunțiaturii. Cele 13 minute de zbor către aeroportul Howard din Panama au marcat sfârșitul unei epoci turbulente pentru țară și începutul unei noi vieți pentru fostul lider, acum cu cătușe la mâini, într-un avion militar C-130. Președintele american George H.W. Bush a descris operațiunea Causa Justa drept un succes, subliniind că, în ciuda pierderilor civile, scopul principal — capturarea lui Noriega — fusese atins.
Un proces controversat: 17 ani în închisoare și condamnări ulterioare
După predare, Noriega a fost închis în Miami, unde a așteptat procesul care a început pe 6 septembrie 1991. Martorii i-au prezentat dovada implicării sale în învinuiri grave, precum trafic de droguri și conspirație. Printr-o decizie finală a judecătorului, acesta a fost condamnat la 40 de ani de închisoare, pedeapsă care a fost ulterior redusă la 17 ani.
Detenția sa s-a desfășurat într-un mediu de securitate minimă, iar Noriega a solicitat chiar să se convertească la creștinism pentru a-și găsi o cale de reabilitare spirituală. Pe lângă condamnarea de la Miami, autoritățile din Panama și Franța aveau în vedere sancțiuni suplimentare pentru crimele comise în timpul regimului său. În cele din urmă, Noriega a fost condamnat în absență la 20 de ani de închisoare în Panama și la 7 ani în Franța pentru spălare de bani.
Întoarcerea acasă și ultimele zile de viață
După ce a ispășit o parte considerabilă a pedepsei în Statele Unite și Franța, Noriega s-a întors în Panama pe 11 decembrie 2011, la aproape 22 de ani după invazia americană. Odată ajuns acasă, fostul dictator a fost tratat cu un respect neobișnuit pentru un deținut, având parte de facilități speciale în cadrul penitenciarului. Chiar și agenții penitenciarului îi salutau militar, dând dovadă de o recunoaștere a statutului său anterior.
Cu toate acestea, starea de sănătate a lui Noriega s-a deteriorat rapid. Diagnosticat cu probleme cardiace și o tumoră cerebrală, familia sa a solicitat în repetate rânduri arestul la domiciliu, dar fără succes. În ianuarie 2017, a murit în urma complicațiilor medicale, stăpânit de o moarte silențioasă și controversată. Președintele Juan Carlos Varela a anunțat că nu vor avea loc funeralii de stat, summând reputația sa marcată de crime.
Fostul lider viu și temut se transforma astfel într-un simbol al unei epoci tumultoase pentru Panama, un capitol închis nu doar pentru el, ci și pentru întreaga națiune. Desigur, viața și moartea lui Noriega rămân un subiect de dezbatere, amintind de complexitatea regimurilor autoritare și de impactul pe care acesta l-a avut asupra istoriei moderne.
