Oscar Piastri a dominat prima zi de antrenamente în Australia, punându-se în fața favoriților Mercedes Pilotul australian Oscar Piastri a stabilit cel mai rapid timp în sesiunea de antrenamente libere din Australia, în prima zi a Marelui Premiu de la Melbourne

Început cu probleme, final cu supremacy pentru Piastri

Primii aceștișpe metri ai antrenamentelor au fost complicați pentru unii dintre piloți. În primele minute, George Russell a fost implicat într-o ciocnire ușoară cu mașina rookie-ului Arvid Lindblad, în timp ce Franco Colapinto a fost nevoit să încetinească brusc pe circuit, forțându-l pe Lewis Hamilton să reacționeze rapid pentru a evita coliziunea. Problemele tehnice au continuat să apară, printre ele și un stalling al lui Max Verstappen, care a fost nevoie să fie remorcat în garaj pentru resetare.

Cu toate aceste obstacole, Piastri a reușit totuși să stabilească cel mai bun timp al zilei, 1 minut, 19 secunde și 729 de milisecunde, păstrând o diferență de peste două zecimi față de Antonelli, poziție pe care o ocupă și după prima sesiune de calificări în fața lui Russell, aflat la doar 0,001s distanță.

Probleme tehnice și evoluții în cursa pentru viteză

În contrast cu debutul complicat, unele echipe și-au concentrat eforturile pe analiza performanței pneurilor dure, pregătindu-se pentru cursa de duminică, asemeni celor de la Mercedes. Antonelli și Russell au fost printre primii care au folosit aceste pneuri pentru a colecta date utile, în timp ce Hamilton a fost aproape de același ritm, chiar dacă a rulat mai mult în a doua parte a sesiunii.

Și Ferrari a încercat să-și asigure un start solid, Charles Leclerc fiind rapid printre cei mai buni. După o incursiune prin frunzele de pe circuit, Max Verstappen a avut și el o sesiune dificilă, fiind urmărit de un incident care i-a rupt echilibrul, dar a reușit să revină pe circuit pentru ultimele minute ale antrenamentelor.

Confruntări și incidente notabile pe circuit

Sesiunea nu a fost lipsită de incidente grave. Russell a fost implicat în o mică atingere cu Lindblad, iar apoi Franco Colapinto a fost nevoit să ruleze lent, declanșând o serie de manevre de evitare din partea altor piloți. În plus, Russell a fost surprins în clima de stres după ce a tras tare și a ieșit în decor la Turnul 3, o greșeală pe care și Hamilton a repetat-o mai târziu. Aceste evenimente vor fi investigate de comisia de appeal după sesiune.

Verstappen, după ce a fost blocat în garaj, a avut parte și de un incident deosebit de periculos, când a pierdut controlul mașinii în virajul Turnului 10. L-a terminat în decor și a avariat podeaua mașinii RB22, forțându-l să iasă din cursă pentru remediere.

Cadoul zilei: Mercedes în vârf

După problemele de la începutul zilei, echipa Mercedes și-a trecut în palmares cel mai bun timp al sesiunii. Russell a fost cel care a reușit să doboare recordul precedent, fiind primul pilot care a coborât sub 1:19, ceea ce a aliniat ambii piloți Mercedes în topul clasamentului. Antonelli a urmat îndeaproape, având o performanță de top în condiții dificile, și a reușit să se impună în fața lui Hamilton, care a terminat sesiunea la doar 0,001s distanță de colegul său de echipă.

Russell a avut însă și momente mai puțin plăcute, când a pierdut controlul și a rulat pe broaderul parapealui, dar a reușit să-și păstreze calmul și să continue în ultimele minute. La finalul zilei, Piastri părea de neoprit, dar și ceilalți favoriți rămân în cursa pentru pole position, cu diferențe minuscule între marile echipe.

Victoria zilei îi aparține totuși lui Oscar Piastri. Când se încheiau ultimele secunde ale sesiunii, australianul și-a păstrat supremația, în pofida presiunii din partea Mercedes. Pentru el, această performanță în fața publicului de acasă reprezintă un început promițător pentru week-end-ul australian.

Zilele următoare se anunță deopotrivă intense, cu ultimele ajustări înainte de sesiunea de calificări și cursa de duminică, în timp ce piloții și echipele analizează echipele de date pentru a maximiza performanța în condiții de cursă. Și, chiar dacă problemele tehnice nu vor dispărea peste noapte, atmosfera de pe circuitul de la Melbourne rămâne electrizantă.