Populația lumii depășește capacitatea planetei de a o susține, avertizează un studiu recent, concluzie venită în contextul în care resursele naturale sunt tot mai solicitate. Oamenirea pare să consume mai mult decât poate produce Pământul, ceea ce ridică semne de întrebare serioase asupra viitorului nostru.
Limitele planetei, atinse
O echipă de cercetători, condusă de Corey Bradshaw de la Universitatea Flinders din Australia, a analizat datele demografice din ultimii peste 200 de ani. Concluzia lor este clară: omenirea trăiește deja dincolo de limitele pe care planeta le poate oferi pe termen lung. Această “capacitate de suport”, aşa cum o numesc ecologiştii, arată câți indivizi dintr-o specie pot supraviețui într-un mediu dat, luând în considerare resursele disponibile.
Studiul subliniază că trecerea la combustibili fosili a permis o creștere rapidă a populației în secolul XX. Paradoxal, această dependență de resurse limitate ne pune acum într-o situație dificilă, mai ales în contextul tensiunilor geopolitice. Populația Pământului se apropie de 8,3 miliarde de oameni.
Autorii studiului susțin că economiile actuale, bazate pe creștere continuă, ignoră limitele naturale ale planetei, ascunse de utilizarea combustibililor fosili. Cercetătorii au încercat să estimeze capacitatea de suport a populației umane, utilizând modele de creștere ecologică.
Câteva cifre îngrijorătoare
Cercetătorii au făcut distincția între capacitatea maximă de suport, o limită teoretică ce ar putea implica foamete și războaie, și capacitatea optimă, care ar asigura un nivel minim de viață. Estimările lor arată că capacitatea optimă de suport ar fi de doar 2,5 miliarde de oameni, mult sub populația actuală.
Studiul arată că, pe măsură ce populația a crescut, ritmul de creștere a început să încetinească, marcând o „fază demografică negativă”. Experții estimează că populația globală ar putea atinge un vârf între 11,7 și 12,4 miliarde de oameni, spre sfârșitul anilor 2060 sau în anii 2070, dacă tendințele actuale continuă.
Ce este de făcut?
Problema supraconsumului este pusă în legătură directă cu discrepanța dintre un nivel optim de populație și cel actual. În același timp, populațiile de animale scad dramatic, pentru că nu mai pot concura cu oamenii pentru resurse. Dependența de combustibili fosili are și efecte negative asupra mediului, contribuind la schimbările climatice.
Cercetătorii subliniază că schimbările de temperatură globală și amprenta ecologică sunt legate mai degrabă de creșterea populației decât de creșterea consumului individual. Potrivit lor, o schimbare majoră este necesară, cu modificări în modul în care folosim energia, terenurile și resursele.
Conform studiului, populații mai mici și un consum mai redus ar duce la rezultate mai bune.
Studiul a fost publicat recent și este o avertizare cu privire la presiunea imensă la care este supusă planeta din cauza creșterii populației și a consumului.
