Cercetătorii chinezi au descoperit o linie genetică umană necunoscută anterior, care a supraviețuit ultimei ere glaciare în nordul Asiei de Est. Descoperirea, ce sugerează o adaptare graduală la un climat mai cald, a fost făcută în urma analizei ADN-ului prelevat dintr-un sit arheologic din apropierea Beijingului.
Oamenii glaciați: o istorie ascunsă
Rezultatele cercetărilor arată că acești oameni, vânători-culegători, nu au fost înlocuiți brusc de populații agricole. Ei au persistat în regiune, adaptându-se la schimbările climatice și culturale. Studiul prezintă o imagine a unei tranziții mai complexe decât se credea, contestând ideea unei înlocuiri rapide a populațiilor mai vechi.
Cercetătorii s-au concentrat pe situl arheologic Donghulin. Acesta este important deoarece datează din perioada de tranziție Paleolitic-Neolitic. Aici au descoperit fragmente de ceramică, locuințe durabile și dovezi ale domesticirii meiului. Echipa a secvențiat genomurile a doi indivizi: o femeie care a trăit acum 11.000 de ani (la sfârșitul ultimei ere glaciare) și un bărbat din Holocenul timpuriu, mai cald (acum 9.500 de ani).
Legături genetice neașteptate
Analiza genetică a dezvăluit o linie genetică necunoscută anterior, de la femeia din sit. Această linie s-a separat de populația principală din nordul Asiei de Est acum aproximativ 19.000 de ani. Acest fapt sugerează că vechile populații glaciare nu au dispărut, ci au supraviețuit în regiune timp de aproape 10.000 de ani.
Al doilea individ, bărbatul descoperit, nu aparținea aceleiași linii genetice izolate. Profilul său genetic a indicat o legătură mai strânsă cu populațiile neolitice din nordul Chinei. Aceasta indică faptul că, în timp, au migrat noi grupuri de oameni în regiune. A fost un proces lent, în care vechii locuitori au fost, treptat, înlocuiți.
O regiune mai diversă decât se credea
Descoperirea ajută la explicarea diferențelor observate în morfologia craniilor celor doi indivizi. Demonstrează că nordul Asiei de Est a fost populat mult mai divers decât se credea anterior. Echipa de cercetare a menționat că observațiile arată că unele linii genetice vechi din Pleistocenul târziu „au persistat prin perioada de încălzire post-glaciară, în timpul schimbărilor culturale către un stil de viață mai sedentar”.
Studiul a fost publicat în jurnalul Current Biology.
