Conform Digi24: Ofițer român rănit grav la mână de o dronă militară în Texas. Investigație relevă probleme de proiectare și posibile ascunderi de defecțiuni
O ofițer din cadrul Forțelor Navale Române a suferit răni grave la mână în timpul unui exercițiu de antrenament desfășurat în largul coastei statului Texas, pe 12 mai. Victima a fost lovită de o dronă V-BAT, produsă de compania americană Shield AI, o defecțiune ce pare să fie consecința unor probleme de proiectare, conform unei investigații a agenției Reuters. Incidentul a dus la tăierea a două degete și fracturarea unui al treilea.
Compania Shield AI, care are un contract în valoare de 30 de milioane de dolari cu Forțele Navale Române pentru furnizarea acestor drone, susține că incidentul din 12 mai a fost cauzat de o „încălcare a procedurilor de siguranță” și nu de un defect al produsului. Ministerul Apărării Naționale din România a confirmat că investighează evenimentul, dar consideră prematur să se tragă concluzii definitive privind responsabilitatea sau prevenirea accidentului.
Românca rănită a fost supusă mai multor intervenții chirurgicale pentru reatașarea degetelor, inițial la Centrul Medical Universitar din New Orleans, ulterior fiind transferată la Centrul Medical Militar Național Walter Reed din Maryland, din cauza agravării stării sale. Contractul Forțelor Navale Române cu Shield AI, în valoare de 30 de milioane de dolari pentru dronele V-BAT, rămâne deocamdată în vigoare.
Probleme recurente cu dronele V-BAT
Aceasta nu este prima situație problematică în care este implicată o dronă V-BAT. În urmă cu aproximativ un an, un incident similar a dus la tăierea parțială a degetelor unui ofițer al Marinei SUA. La momentul respectiv, Shield AI a declarat că problemele de siguranță au fost rezolvate prin modificări ale trenului de aterizare și aplicarea unor autocolante de avertizare.
Investigația Reuters, bazată pe interviuri cu foști angajați, directori din industrie și investitori, precum și pe analiza unor documente interne și procese, indică faptul că Shield AI se confruntă cu dificultăți tehnice persistente și îngrijorări legate de siguranța dronelor V-BAT. Conform informațiilor, în ultimele 18 luni, peste 50 de drone V-BAT din flota internă a companiei s-au prăbușit, iar mai mulți angajați care au semnalat probleme de siguranță ar fi fost concediați. Un denunțător anonim susține, de asemenea, că Shield AI ar fi ascuns defecțiunile tehnice ale dronelor pentru a facilita vânzările către sectorul militar.
Drona V-BAT este un aparat complex, capabil de decolare și aterizare verticală similar unui elicopter, dar cu un regim de zbor specific avioanelor cu aripă fixă. Această caracteristică îi permite operarea de pe ambarcațiuni de dimensiuni medii și mici sau de pe terenuri accidentate, fără a necesita piste dedicate. Costul estimat al unui astfel de aparat este de aproximativ un milion de dolari. Drona a fost achiziționată de Shield AI în 2021, odată cu preluarea companiei Martin UAV.
Shield AI, un gigant emergent în tehnologia de apărare
Compania Shield AI a fost evaluată la 12,7 miliarde de dolari într-o rundă de finanțare din martie, devenind unul dintre jucătorii importanți din Silicon Valley pe piața tehnologiei de apărare. Aceasta își propune să devină un furnizor cheie de drone și software autonom pentru Pentagon, pe fondul conflictelor din Ucraina și Orientul Mijlociu, precum și al tensiunilor crescânde cu China.
Cu toate acestea, compania se confruntă cu critici legate de abordarea sa „tipică Silicon Valley”, menită să „se prefacă până reușești”, în special în contextul echipamentelor militare care pot provoca „daune grave imediate oamenilor și combatanților”, conform declarațiilor unui fost manager de produs.
Forțele Navale Române au semnat în 2024 pentru achiziționarea unui sistem UAS cu patru drone de recunoaștere V-BAT, printr-un contract în valoare de 18,2 milioane de dolari americani, finanțat din fonduri nerambursabile oferite de partenerul strategic american. Ulterior, au fost solicitate încă două sisteme adiționale, estimate la 40 de milioane de dolari americani, ce vor fi achiziționate din fonduri bugetare proprii. Prima livrare de drone V-BAT este programată pentru trimestrul al doilea al anului 2026.
Sursa: Digi24
