O plantă braziliană cu potențial revoluționar: elimină microplasticele din apă
O echipă de cercetători de la Universitatea de Stat din São Paulo (ICT-UNESP), Brazilia, a descoperit că planta Moringa oleifera, cunoscută și sub numele de moringa sau salcâm alb, poate fi folosită pentru a elimina microplasticele din apă. Studiul, publicat în revista ACS Omega, arată că extractul din semințele acestei plante comune în Brazilia are performanțe similare cu sulfatul de aluminiu, un produs chimic utilizat în mod obișnuit în stațiile de tratare a apei.
Cum funcționează acest proces inovator
Originara din India, moringa este adaptată zonelor tropicale și utilizată în diverse scopuri, inclusiv ca sursă de hrană datorită frunzelor și semințelor sale bogate în nutrienți. Cercetătorii au investigat potențialul semințelor în tratarea apei de mai mulți ani. Potrivit autoarei principale a studiului, Gabrielle Batista, extractul salin obținut din semințe a demonstrat rezultate promițătoare. „În ape mai alcaline, rezultatele au fost chiar mai bune decât în cazul produsului chimic”, a precizat aceasta.
Studiul s-a concentrat pe filtrarea în linie, un proces care presupune coagularea, care destabilizează particulele, urmată de filtrarea prin nisip. Coagularea este esențială deoarece poluanții, inclusiv microplasticele, au sarcină electrică negativă la suprafață, ceea ce le face să se respingă reciproc și față de particulele de nisip. Coagulanții, precum extractul salin din semințe de moringa, neutralizează această sarcină, permițând particulelor să se aglomereze și să fie îndepărtate prin filtrare.
Avantaje și dezavantaje ale acestei metode
Profesorul Adriano Gonçalves dos Reis, coordonatorul studiului, menționează că singurul dezavantaj identificat până acum în cazul sulfatului de aluminiu este creșterea materiei organice dizolvate, care poate crește costurile procesului de tratare. Cu toate acestea, la scară mică, metoda cu moringa ar putea fi aplicată eficient și la costuri reduse, potrivit acestuia.
Într-un studiu anterior, aceeași echipă a demonstrat eficiența semințelor de moringa într-un ciclu complet de tratare a apei. Pentru testare, cercetătorii au folosit apă de la robinet contaminată cu policlorură de vinil (PVC), un tip de microplastic considerat periculos pentru sănătate. Apa contaminată a fost tratată prin coagulare și filtrare folosind un dispozitiv de tip Jar Test, care simulează procesele din stațiile de tratare. Rezultatele au arătat că nu există diferențe semnificative între metode în ceea ce privește eficiența îndepărtării particulelor.
În prezent, echipa testează extractul de semințe de moringa folosind apă colectată direct din râul Paraiba do Sul. Experimentele de până acum indică rezultate foarte bune în tratarea apei naturale.
Sursa: Descopera
