Astronomii descoperă o nouă planetă similară Pământului, HD 137010 b, la 146 de ani-lumină distanță
O echipă internațională de astronomi a identificat o nouă planetă, HD 137010 b, situată la aproximativ 146 de ani-lumină de Pământ. Această descoperire, anunțată recent, oferă un nou candidat promițător pentru studiile viitoare în căutarea vieții extraterestre. Deși dimensiunile planetei sunt comparabile cu cele ale Pământului, specialiștii subliniază că condițiile de pe HD 137010 b pot fi extrem de neprielnice, cu temperaturi posibile sub minus 70 de grade Celsius.
Planeta orbitează o stea similară Soarelui și are o dimensiune cu aproximativ șase procente mai mare decât a noastră. Astronomii estimează că HD 137010 b finalizează o orbită în aproximativ 355 de zile, un interval care se aliniază strâns cu ciclul terestru. Cu toate acestea, cercetătorii avertizează că, deși există aproximativ 50% șanse ca planeta să se afle în zona locuibilă, condițiile de suprafață ar putea fi mai apropiate de cele ale Marte decât de cele ale Terrei.
Tehnica descoperirii: implicarea comunității științifice
Descoperirea acestei planete este o realizare semnificativă, având în vedere că a fost realizată cu ajutorul telescopului spațial NASA Kepler, în cadrul misiunii sale extinse K2, derulată în 2017. Un rol esențial în detectarea semnalului inițial l-au avut voluntarii din cadrul proiectului Planet Hunters. „Implicarea publicului în cercetarea științifică este din ce în ce mai valoroasă”, a declarat unul dintre cercetătorii implicați, subliniind importanța colaborării între oameni de știință și pasionați.
Una dintre provocările acestui tip de descoperire constă în validarea semnalului observat. Până în prezent, astronomii au detectat un singur tranzit planetar, ceea ce înseamnă că observațiile suplimentare sunt esențiale pentru a confirma statutul HD 137010 b. „Verificarea riguroasă este crucială”, a adăugat expertul, subliniind nevoia de a elimina eventualele erori de măsurare.
O planetă rece sau un nou refugiu pentru viață?
Deși dimensiunea și orbita acestei planete pot sugera un potențial habitat pentru viață, steaua pe care o orbitează este semnificativ mai rece și mai puțin luminoasă decât Soarele. Aceasta presupune că suprafața HD 137010 b ar putea fi mult mai rece, cu temperaturi ce pot coborî sub minus 70 de grade Celsius. Această caracteristică face ca planeta să fie comparată cu o lume înghețată, similară cu Marte.
Astronomii consideră că apropierea relativă de Pământ transformă HD 137010 b într-o țintă promițătoare pentru telescoapele de generație viitoare. „Distanța față de Pământ facilitează observațiile detaliate. Vrem să aflăm dacă planetă este stâncoasă, asemănătoare Pământului, sau mai degrabă o „super-bulgăre de gheață””, a afirmat un cercetător implicat în studiu.
Publicația „Astrophysical Journal Letters” a inclus săptămâna aceasta rezultatele acestei descoperiri, deschizând noi orizonturi în căutarea vieții în afara sistemului nostru solar. Descoperirea lui HD 137010 b nu doar că contribuie la înțelegerea sistemelor planetare din jurul altor stele, dar îndeplinește o aspirație umană veche: aceea de a găsi dacă nu cumva, într-o lume îndepărtată, există forme de viață care au avut parte de un parcurs similar cu al nostru.
Cercetările ulterioare vor oferi răspunsuri esențiale în ceea ce privește natura acestei planete și viitorul explorării cosmosului. Avem toate motivele să rămânem cu sufletul la gură, așteptând noi informații despre acest nou vecin cosmic.
