Conform Descopera: O moștenire genetică de la neanderthalieni influențează corpul oamenilor moderni, conferindu-le o masă musculară mai mare și modificări specifice la nivelul craniului și dinților. O echipă internațională de cercetători a identificat o variantă genetică moștenită de la strămoșii noștri dispăruți, care afectează modul în care organismul răspunde la hormonul de creștere.
Studiul, publicat în revista Current Biology, arată că această genă neanderthaliană, prezentă la unii dintre noi, determină o reacție mai puternică a celulelor la hormonul de creștere. Experimentele de laborator au relevat că celulele care conțineau varianta neanderthaliană a receptorului hormonului de creștere au demonstrat o dezvoltare musculară cu aproximativ 40% mai mare comparativ cu cele care posedau varianta modernă.
Cum acționează gena neanderthaliană asupra corpului?
Cercetătorii, coordonați de Hugo Zeberg de la Karolinska Institutet din Suedia și Philipp Kanis de la Institutul Max Planck pentru Antropologie Evolutivă din Germania, au analizat receptorul hormonului de creștere, o proteină esențială pentru dezvoltarea țesuturilor. Această variantă genetică a fost obținută de Homo sapiens prin încrucișări cu neanderthalienii, proces estimat să fi avut loc acum aproximativ 47.000 de ani.
Actualmente, această moștenire genetică este mai frecventă în Asia de Sud și de Est, unde poate fi prezentă la până la 24% din populație. În Europa, procentul este mult mai mic, situându-se în jur de 0,5%. Pentru a confirma efectele observate în mediul controlat al laboratorului, oamenii de știință au analizat date genetice și antropometrice de la peste un milion de persoane.
Efecte vizibile la adulți, dar nu la copii
Rezultatele acestor analize au fost concludente: adulții purtători ai variantei genetice neanderthaliene prezentau, în medie, o masă musculară cu aproximativ 270 de grame mai mare decât cei care nu aveau această moștenire. Cu toate acestea, studiul nu a detectat nicio influență asupra creșterii la copiii cu vârsta de până la 11 ani. Acest lucru sugerează că efectele variantei genetice se manifestă vizibil abia în perioada pubertății, odată cu intensificarea producției de hormon de creștere.
Pe lângă influența asupra masei musculare, varianta neanderthaliană este asociată și cu anumite trăsături faciale și dentare. Analiza datelor a indicat că purtătorii acestei gene tind să aibă o porțiune posterioară a mandibulei puțin mai scurtă și rădăcini dentare mai reduse, caracteristici care amintesc de anatomia neanderthalienilor.
Autorii studiului subliniază totuși că această moștenire genetică este doar unul dintre mulții factori care contribuie la dezvoltarea corpului uman. Ea nu explică în totalitate constituția robustă a neanderthalienilor și nu determină aspectul fizic general al unei persoane.
Sursa: Descopera
