Întârziere în lansarea misiunii NASA: vremea extremă amână startul din februarie și complică planurile cu alte misiuni spatiale
NASA se află în fața unei decizii critice, în condițiile în care vremea severă din Florida, cauzată de un val de aer arctic, pune sub semnul întrebării lansarea planificată pentru începutul lunii februarie. Inițial, agenția spațială pregătea o misiune crucială pentru 6 februarie, însă acum există o nouă fereastră pentru lansare, programată pentru 8 februarie, cu doar două zile mai târziu decât plănuit inițial.
Aceasta nu este o misiune obișnuită, ci una de pregătire pentru viitoare aselenizări pe Lună. În cadrul acesteia, echipajul va efectua o ieșire în spațiu, dar nu va ateriza pe satelitul natural al Pământului. Este, totodată, prima ieșire a astronauților în spațiu de la ultimele misiuni Artemis, așa că orice întârziere are impact asupra întregului calendar lunar al NASA.
Vremea extremă și impactul asupra testelor prelaunch
De când a fost anunțată intenția de a lansa racheta gigant de 98 de metri, planurile pentru testele cruciale de alimentare cu combustibil au fost puse la pericol. În mod obișnuit, weekend-ul următor era considerat optim pentru aceste verificări, dar condițiile meteo nefavorabile – temperaturi care pot ajunge aproape de punctul de îngheț – au tot fost amânate. În Florida, temperaturile sunt cel mai scăzute din ultimele decenii, iar agenția spațială a explicat că „vremea așteptată în acest weekend ar încălca condițiile de lansare”. În cazul în care condițiile se vor ameliora, echipele vor relua testele, cel mai devreme, luni, urmând apoi să se stabilească o dată concretă de lansare.
Această întârziere, chiar și de doar câteva zile, reduce fereastra disponibilă pentru lansarea misiunii. În prezent, există doar trei zile cu condiții favorabile pentru o misiune cu echipaj uman de tip flyby către Lună, motiv pentru care planurile trebuie ajustate rapid.
Echipajul în carantină și măsurile de protecție
În același timp, echipa de astronauți rămâne în carantină strictă la Houston, acolo unde se pregătește pentru zbor. NASA a confirmat că au fost instalate încălzitoare speciale deasupra capsulei Orion și sisteme de purjare adaptate pentru temperaturile scăzute, pentru a proteja integritatea misiunii. Aceste măsuri sunt esențiale pentru a asigura condiții optime pentru echipaj și pentru riscurile de lansare.
„Capitolele de pregătire continuă, în condițiile în care vrem să ne asigurăm că toate sistemele sunt funcționale și sigure pentru echipaj,” au declarat oficialii NASA.
Concurența și coordonarea cu alte misiuni spațiale
Pe fondul acestei coordonări atente, oficialii NASA lucrează și la o misiune complementară: trimiterea unui alt echipaj pe Stația Spațială Internațională (ISS). Programul pentru aceeași perioadă trebuie să fie sincronizat pentru a evita conflicte, în condițiile în care rotațiile spre ISS se fac în mod regulat, dar și în funcție de planurile pentru zborurile către Lună.
Următoarea lansare pentru ISS este posibil să aibă loc pe 11 februarie, dar decizia finală depinde de rezultatul și progresul testelor pentru misiunea lunară. În plus, există posibilitatea ca echipajul trimis spre ISS să conviețuiască cu cel destinat lunii, astfel încât o parte din timpul petrecut în spațiu se va suprapune. Jessica Meir, comandanta echipajului, a menționat cu entuziasm că „dacă lansăm înainte de Artemis, vom fi la bordul Stației Spațiale Internaționale, iar o parte din planul lor de zbor include un apel către ISS. Ar fi o oportunitate extraordinară de a avea o conversație în spațiu cu colegii noștri”.
Evenimentul din ziua lansării și implicațiile publice
Un aspect mai puțin obișnuit este că noua fereastră de lansare, anunțată pentru 8 februarie, cade în aceeași zi cu Super Bowl, finala campionatului de fotbal american, unul dintre cele mai urmărite evenimente sportive din Statele Unite. Această coincidență stârnește curiozitate și ridică întrebări despre impactul asupra atenției publice și a acoperirii mass-media pentru lansare.
Deși întârzierea a fost inevitableă din cauza condițiilor meteo, planurile NASA rămân flexibile, fiind pregătite pentru orice eventualitate. În următoarele zile, echipele vor decide dacă vor reuși să lanseze în cele trei ferestre rămase sau dacă va fi nevoie să amâne din nou, moment în care prioritățile referitoare la programul lunar și pe cel al stației spațiale vor fi reevaluate.
Luna februarie continuă să fie o perioadă critică pentru eforturile spațiale ale NASA, iar pregătirile pentru noi aventuri în spațiu rămân în plină desfășurare, chiar dacă vremea capricioasă a pus stavilă unui pas important spre explorarea mai avansată a Lunii.
