McLaren a obținut o lovitură importantă, atrăgându-l pe Gianpiero Lambiase, inginerul de cursă de lungă durată al lui Max Verstappen, de la Red Bull, după expirarea contractului său actual la sfârșitul anului 2027. Mutarea va consolida echipa de conducere deja impresionantă a McLaren.
Cum a convins McLaren pe Lambiase să părăsească Red Bull?
Lambiase, care a lucrat cu Verstappen de când acesta a intrat în echipă, începând cu Marele Premiu al Spaniei din 2016, a construit una dintre cele mai strânse relații pilot-inginer din circuit. Acesta a evaluat viitorul său și a luat în considerare o schimbare de la Red Bull de ceva timp, astfel încât plecarea sa nu este o surpriză majoră. Destinația sa, însă, a fost neașteptată.
Aston Martin a încercat intens să îl atragă anul trecut, într-o ofertă de a-l aduce în echipa cu sediul în Silverstone. Echipa a beneficiat de investiții masive din partea proprietarului miliardar Lawrence Stroll, precum și de un aflux de personal talentat, inclusiv guru-ul de design Adrian Newey de la Red Bull și șeful tehnic Enrico Cardile de la Ferrari.
Cel puțin alte două echipe, inclusiv McLaren, l-au contactat discret, oferind lui Lambiase o imagine clară a ceea ce se oferea. În același timp, el evalua cum ar putea arăta viața dacă ar rămâne la Red Bull după încheierea acordului actual. Lambiase a fost interesat de un rol de conducere de nivel superior, iar acest lucru a determinat Red Bull să facă tot posibilul în ultimii ani pentru a-i extinde rolul dincolo de atribuțiile sale de inginer al lui Verstappen. Se crede că Lambiase a devenit una dintre cele mai influente voci din echipă.
Cu toate acestea, atunci când McLaren, campioana mondială en-titre, l-a abordat cu oferta de Chief Racing Officer, în sprijinul directorului de echipă Andrea Stella, cu accent pe conducerea echipei de pe pistă, a fost o oportunitate mare și una care s-a dovedit prea tentantă pentru a fi ignorată.
Impactul asupra lui Red Bull și Verstappen
Mutarea nu este despre pregătirea McLaren pentru viața fără Stella, ci mai degrabă o oportunitate de a-l elibera pe Stella pentru a se concentra pe îndatoririle sale generale de conducere și pentru a profita la maximum de setul său impresionant de competențe. Stella acoperea sarcinile pe care Lambiase le va prelua. Intenția a fost întotdeauna de a găsi sprijin, majoritatea structurilor de conducere de top din Formula 1 angajând un grup de manageri de rang înalt pentru a prelua lista semnificativă de sarcini necesare pentru conducerea unei echipe de curse.
McLaren este o propunere din ce în ce mai impresionantă. Nu numai că au dovedit că au ceea ce este necesar pentru a câștiga un campionat mondial – și pentru a-l apăra – de câțiva ani, dar iau măsuri pentru a se asigura un viitor prin construirea echipei de conducere senioră, pentru a le oferi stabilitate pe termen lung.
Red Bull va avea o misiune dificilă, deoarece a pierdut mai mulți membri cheie în ultimii ani, inclusiv șeful de multă vreme Christian Horner, consilierul pentru sporturi cu motor Helmut Marko, directorul sportiv Jonathan Wheatley, designerul șef Craig Skinner și mecanicul șef al lui Verstappen, Matt Caller.
Contractul lui Lambiase expiră la sfârșitul anului 2027, ceea ce înseamnă că nu ar fi liber să lucreze cu McLaren până în 2028. Cu toate acestea, rămâne de văzut dacă cele două părți vor ajunge la un acord pentru a pune capăt anticipat acelui contract.
Lambiase și Verstappen au construit un parteneriat formidabil la Red Bull, duo-ul câștigând patru Campionate Mondiale și 71 de Mari Premii – deci va fi sfârșitul unei ere atunci când se vor despărți.
Viitorul în Formula 1
Ca și Lambiase, Verstappen a reflectat asupra viitorului său de ceva timp – Mercedes având discuții cu el și cu echipa sa anul trecut despre o mutare, înainte de a decide să rămână pentru 2026. În timp ce are un contract până la sfârșitul anului 2028, se crede că există clauze de ieșire (ca în majoritatea contractelor F1) și este probabil ca, dacă Red Bull nu își îmbunătățește dramatic forma până la un anumit punct al anului, Verstappen să se poată retrage mai devreme și să se mute în altă parte.
Verstappen a avut cel mai dificil început de sezon din 2018 – și este firesc să fie frustrat de situația sa actuală. El trebuie acum să decidă dacă dorește sau nu să lucreze cu Red Bull pentru a-i readuce în frunte, sau să-și încerce norocul cu o altă echipă sau să decidă să ia o pauză de la F1. Mult va depinde de cât de repede Red Bull își poate îmbunătăți performanța în următoarele luni, începând cu următoarea cursă de la Miami.
