Conform HotNews: Relativity Space, compania preluată de Eric Schmidt, ar putea devansa SpaceX pe Marte
Relativity Space, producătorul de rachete achiziționat anul trecut de fostul CEO al Google, Eric Schmidt, a primit un contract important de la NASA care i-ar putea propulsa ambițiile pe Marte, posibil chiar înaintea SpaceX, gigantul spațial condus de Elon Musk. Agenția spațială americană a anunțat că a contractat Relativity Space pentru a construi o navă spațială complexă, destinată transportului unui set de instrumente științifice către Planeta Roșie.
Acest tip de parteneriat public-privat nu este nou pentru NASA, fiind similar acordurilor încheiate anterior cu SpaceX pentru transportul de marfă către Stația Spațială Internațională sau cu Firefly Aerospace pentru misiuni lunare. În acest model, NASA își asumă partea științifică, în timp ce companiile private oferă infrastructura necesară la costuri optimizate. Misiunea, denumită „Aeolus”, va integra patru instrumente de ultimă generație, menite să monitorizeze în detaliu atmosfera marțiană, oferind date esențiale pentru viitoarele misiuni cu rovere și, pe termen lung, cu echipaje umane.
„Prin combinarea instrumentelor de clasă mondială ale NASA cu inovația și investițiile din sectorul comercial, putem obține mai multă știință, mai des, și putem reduce timpul necesar pentru a pune date esențiale la dispoziția cercetătorilor care pregătesc viitoarele misiuni umane spre Marte”, a declarat administratorul NASA, Jared Isaacman, într-un comunicat oficial. Datele obținute de pe orbita marțiană ar urma să crească siguranța misiunilor de aselenizare și, în cele din urmă, a exploratorilor umani.
Termen ambițios pentru Relativity Space
Lansarea misiunii „Aeolus” este programată pentru anul 2028, un termen extrem de scurt care va impune un ritm alert de dezvoltare pentru Relativity Space. Compania va trebui să proiecteze și să construiască rapid nava spațială destinatată transportului instrumentelor, concomitent cu finalizarea dezvoltării rachetei „Terran R”, versiunea mai mare și mai capabilă a vehiculului lor.
Jared Isaacman, el însuși un veteran al zborurilor spațiale private prin misiuni SpaceX, este un susținător fervent al acestui model de colaborare public-privat. Acest sistem permite NASA să finanțeze proiecte ambițioase, distribuind riscul financiar și stimulând inovația în sectorul privat. Totuși, alegerea Relativity Space de către agenția spațială americană reprezintă un pariu semnificativ. Compania, fondată în 2015 de doi foști ingineri de la SpaceX și Blue Origin, se bazează pe tehnologia de imprimare 3D pentru fabricarea rachetelor.
Prima lansare a rachetei „Terran-1” în martie 2023 a fost un eșec, compania confruntându-se apoi cu dificultăți în atragerea de noi runde de finanțare. Această situație a condus la preluarea participației majoritare de către Eric Schmidt, fostul CEO al Google, care și-a asumat și rolul de director general la începutul anului trecut.
Investiția lui Schmidt și lupta pentru supremația marțiană
Achiziția și preluarea conducerii Relativity Space de către Eric Schmidt au stârnit nedumerire în rândul analiștilor, având în vedere costurile uriașe și competiția acerbă din industria spațială. Interesul său pare orientat către centre de date orbitale, iar speculațiile indică faptul că Relativity ar putea fi folosită pentru lansarea telescopului spațial Lazuili, un proiect finanțat de organizația filantropică a familiei Schmidt.
Cu toate acestea, cererea mare pentru noi vehicule de lansare, amplificată de întârzierile înregistrate de companii precum Blue Origin, ar putea aduce beneficii substanțiale lui Schmidt dacă „Terran R” va fi operațional. Noul contract cu NASA îi oferă, de asemenea, o oportunitate unică de a concura direct cu Elon Musk, un rival frecvent al său în dezbaterile privind inteligența artificială. Deși Musk vorbește de mult timp despre planurile sale pentru Marte, SpaceX nu a lansat încă nicio misiune proprie către Planeta Roșie.
Astfel, dacă misiunea „Aeolus” se va derula conform planului, Relativity Space ar putea revendica statutul de prima entitate privată care a trimis o navă către Marte. Lansarea este prevăzută pentru 2028.
Sursa: HotNews
