Mitul conform căruia lobul frontal al creierului se dezvoltă complet doar după vârsta de 25 de ani a fost mult timp o idee acceptată în lumea științifică și în cultura populară

Originea mitului și evoluția înțelegerii despre creier

Toate a început de la studiile de imagistică care au scanat creierele copiilor și adolescenților pentru a observa schimbările în timp. Rezultatele indicau că materia cenușie continua să se modifice în mod semnificativ în adolescență, iar fiindcă datele se opreau în jurul vârstei de 20 de ani, cercetătorii au estimat că dezvoltarea s-ar putea încheia în jurul vârstei de 25 de ani. Această interpretare, combinată cu tendința de a simplifica procesele cerebrale, a dus la crearea unui mit răspândit în cultura populară.

Potrivit cercetătorilor, numărul 25 a fost ales mai degrabă pentru conveniență și pentru sonoritatea lui decât pentru o bază științifică solidă. Kate Mills, specialist în neuroștiințe, a recunoscut că nu există o motivare clară pentru această vârstă, iar Larry Steinberg, unul dintre cei mai citați cercetători în domeniu, explică faptul că această cifră a fost „un mecanism clasic al telefonului fără fir”, preluată de la cercetări anterioare și ajunsă în cultura populară fără fundament solid.

Ce spun studiile recente despre dezvoltarea creierului

Un studiu recent, publicat în 2025 de Universitatea Cambridge, implicând analiza a peste 4.200 de scanări RMN, arată că procesul de reorganizare a creierului continuă mult timp după vârsta de 25 de ani. Cercetătorii au descoperit că învelirea conexiunilor neuronale cu mielină, proces crucial pentru viteza și eficiența semnalelor, nu se finalizează la această vârstă, ci poate dura până spre începutul vârstei adulte sau chiar după.

În plus, cercetarea evidențiază faptul că cortexul prefrontal, zona responsabilă de luarea deciziilor, controlul impulsurilor și planificare, nu devine „funcțional” brusc, ci este încă în plină rafinare. „Ce se întâmplă cu adevărat este că în jurul vârstei de 25 de ani, procesul principal de mielinizare se încheie, dar acest lucru face parte dintr-un proces continuu, care durează toată viața”, explică cercetătorii.

De ce creierul adolescentului nu este incomplet

Ideea că lobul frontal se „închide ca o portieră” la vârsta de 25 de ani nu are fundament științific solid și reprezintă o interpretare excesivă. Adolescenții și tinerii nu sunt „incapabili” de raționament sau de luarea deciziilor raționale, ci sunt influențați de factorii sociali și emoționali care pot face dificilă procesarea explicațiilor cu privire la consecințe. În condiții de presiune socială sau emoțională intensă, chiar și adulții pot avea dificultăți în a gândi pe termen lung.

De fapt, în condiții de autonomie și decizie independentă, adolescentul poate demonstra o capacitate similară cu a adultului în gestionarea situațiilor complexe. Problema nu e lipsa completă a unui anumit proces în creier, ci modul în care acesta este folosit și influențat de mediu.

Implicații pentru percepția și politicile publice

Această înțelegere mai nuanțată influențează direct modul în care societatea percepe și gestionează adolescenții. Când se afirmă că un adolescent de 16 ani nu are încă un „creier format”, se creează prejudecți și se legitimează decizii politice sau judiciare care tratează această categorie de vârstă diferit, cum e cazul în Scoția, unde persoanele sub 25 de ani sunt considerate diferit în procesul juridic.

Pentru părinți, această revelație înseamnă că percepția asupra deciziilor greșite ale adolescenților trebuie să țină cont de procesul continuu de dezvoltare al creierului, însă nu ca un deficit, ci ca o parte firească a evoluției umane. În același timp, se subliniază că fiecare decizie luată în această perioadă contribuie la formarea adultului de mâine.

La data de 16 martie 2023, un nou studiu de amploare, realizat de Universitatea Cambridge, a indicat că procesul de mielinizare poate dura până spre vârsta de 35 de ani, confirmând faptul că dezvoltarea creierului nu se oprește niciodată cu adevărat, ci continuă în mod subtil și constant.