Conform Antena 3: O vietate marină minuscule, cunoscută drept „meduza nemuritoare”, pare să fi descoperit secretul vieții veșnice, sfidând astfel moartea prin îmbătrânire. Este vorba despre specia Turritopsis dohrnii, un organism de doar câțiva milimetri despre care cercetătorii afirmă că ar putea trăi teoretic la nesfârșit.
Un ciclu de viață inversat
Spre deosebire de alte meduze care își încheie existența după reproducere, Turritopsis dohrnii posedă o capacitate unică. Atunci când se confruntă cu condiții nefavorabile, precum răniri, înfometare, temperaturi extreme sau alte factori de stres, meduza nu moare. În schimb, intră într-un proces de inversare a dezvoltării, revenind la stadiul de polip, forma juvenilă de la care își începe din nou întregul ciclu de viață.
„Turritopsis este unică. Când se confruntă cu condiții nefavorabile, precum temperaturi ridicate, răni, lipsa hranei sau substanțe chimice din apă, dacă încerci să o omori, nu moare”, explică Maria Pia Miglietta, profesor asociat și biolog marin la Texas A&M University.
Fenomenul prin care meduza își „resetează” timpul se numește transdiferențiere celulară. Acesta implică schimbarea completă a rolului celulelor adulte, care revin la o stare timpurie de dezvoltare. La prima vedere, procesul poate părea o moarte iminentă: meduza se scufundă, corpul i se micșorează și se transformă într-o sferă. Ulterior, în decurs de 24-48 de ore, din această sferă apare un nou polip, genetic identic cu organismul inițial. Specialiștii compară acest proces cu un fluture care ar putea să se transforme invers în omidă pentru a relua ciclul de dezvoltare.
Nemuritoare, dar nu invincibilă
În condiții controlate de laborator, meduza ar putea repeta acest proces de un număr nelimitat de ori, ceea ce o face teoretic imună la îmbătrânire. Cu toate acestea, în mediul natural, situația este diferită. Deși poate evita moartea prin senescență, Turritopsis dohrnii rămâne vulnerabilă în fața prădătorilor și poate fi ucisă de alte viețuitoare marine.
Această abilitate extraordinară este întâlnită doar la specia Turritopsis dohrnii, una dintre cele opt specii recunoscute din genul Turritopsis. Meduza de doar câțiva milimetri poate fi găsită în numeroase regiuni ale lumii, inclusiv în Marea Mediterană, Oceanul Atlantic, în apropierea coastelor Japoniei, precum și în apele din Panama și Brazilia. Biologul Lisa-ann Gershwin descrie meduza ca fiind „una dintre cele mai frumoase creaturi marine”, subliniind în același timp importanța capacității sale de a renaște.
Sursa: Antena 3
