O „furtună de microplastice” amenință sănătatea umană, potrivit unui nou studiu amplu care detaliază multiple surse de expunere la aceste particule microscopice. Cercetarea, realizată de Heather Leslie, una dintre primele persoane care a identificat microplastice în sângele uman, avertizează asupra riscurilor asociate cu pătrunderea poluanților în organism prin diverse căi, de la echipamente medicale la jucăriile copiilor.
Microplasticele, prezente în spitale și în îngrijirea nou-născuților
Studiul arată că procedurile medicale pot contribui la expunerea la microplastice. Dispozitive medicale uzuale, precum cateterele cardiace sau implanturile ortopedice, pot elibera particule microscopice de plastic. În unele săli de operație, s-au detectat până la 9.258 de particule de microplastic pe metru pătrat. O atenție deosebită este acordată nou-născuților prematuri, care pot fi expuși la aceste particule prin sistemele de perfuzie, ajungând să primească până la 115 particule în 72 de ore.
Plasticul, de la jucării la vopsele, o amenințare omniprezentă
Pe lângă domeniul medical, multe alte surse de microplastice sunt analizate în detaliu. Jucăriile pentru copii, fabricate din materiale plastice precum PET, polipropilenă sau PVC, reprezintă un risc semnificativ, copiii fiind mai vulnerabili din cauza obiceiurilor de a introduce obiecte în gură și de a inhala mai mult aer. Laptele praf pentru sugari se dovedește, de asemenea, o sursă de microplastice, provenite din ambalaje. O altă sursă surprinzătoare identificată este vopseaua. Degradarea sau îndepărtarea stratului de vopsea poate elibera cantități mari de particule microscopice. Un singur strat de vopsea aplicat pe o suprafață de 100 de metri pătrați poate conține între 17 și 68 de cvadrilioane de particule polimerice.
Tehnologiile climatice, o potențială agravare a problemei
Studiul analizează și impactul potențial al anumitor tehnologii propuse pentru combaterea schimbărilor climatice. Injectarea de aerosoli în stratosferă, o metodă de geoinginerie solară, ar putea crește expunerea la microplastice. Unele patente existente descriu dispersarea în atmosferă a particulelor foarte mici, inclusiv polimeri plastici, ceea ce ar putea crea o nouă sursă de poluare, cu consecințe încă neclare.
Concluziile raportului subliniază că expunerea la microplastice nu este doar o problemă de poluare, ci rezultatul modului în care materialele plastice sunt integrate în produse și infrastructură. Particulele se pot acumula în organe și sunt asociate cu inflamații și deteriorarea celulelor, cu posibile riscuri cardiovasculare sau oncologice. Raportul recomandă autorităților să intensifice cercetarea impactului asupra sănătății și să adopte măsuri pentru reducerea expunerii la microplastice, subliniind importanța diminuării dependenței de plastic în viața de zi cu zi.
