Conform Descopera: Meteorit marțian rar oferă indicii despre interiorul nealterat al Planetei Roșii
Un meteorit descoperit recent pe Marte, denumit Northwest Africa (NWA) 13441, s-a dovedit a fi o comoară geologică pentru oamenii de știință. Studii efectuate de cercetătorii de la Boston College indică faptul că roca are o vechime de aproximativ 1,27 miliarde de ani și provine dintr-o zonă a interiorului planetei Marte care pare să fi rămas neschimbată de procesele geologice ulterioare. Această descoperire este semnificativă deoarece completează o lacună importantă în înțelegerea istoriei geologice a Planetei Roșii, oferind o fereastră spre o perioadă mai timpurie și mai puțin explorată.
O descoperire ce umple un gol în istoria geologică marțiană
Majoritatea rocilor magmatice marțiene cunoscute, clasificate ca shergottite, au o vârstă geologică relativ tânără, sub 600 de milioane de ani. În același timp, cele mai vechi roci marțiene studiate au o vechime de aproximativ 2,4 miliarde de ani. Această discrepanță a lăsat un gol informațional de 1,8 miliarde de ani în ceea ce privește activitatea magmatică și vulcanică de pe Marte. Meteoritul NWA 13441, găsit în Algeria în 2019, a fost analizat cu ajutorul unor tehnici izotopice radiogenice de înaltă precizie. Rezultatele au indicat o cristalizare a eșantionului în urmă cu circa 1,273 miliarde de ani, umplând astfel o parte semnificativă din acest decalaj temporal.
Compoziție chimică unică, martor al unui interior intact
Analiza compoziției izotopice a meteoritului NWA 13441 a dezvăluit un aspect cu totul neașteptat. Compoziția neodimului, un element rar cu șapte izotopi, corespunde valorii inițiale a sistemului solar. Această caracteristică nu a mai fost observată la alte shergottite analizate până acum. Experții consideră că această compoziție izotopică sugerează că o porțiune din interiorul adânc al planetei Marte a rămas complet nealterată de procesele planetare care au avut loc pe parcursul miliardelor de ani de la formarea sa.
Marte, o planetă cu un trecut conservat
Spre deosebire de Pământ, Marte nu dispune de tectonica plăcilor, un proces geologhic ce contribuie la reciclarea scoarței terestre. Această lipsă de activitate tectono-plăcilor pe Marte ar fi permis ca anumite compoziții geologice timpurii, precum cea observată în meteoritul NWA 13441, să rămână conservate în mare parte intacte. Formarea rapidă a planetei Marte, în mai puțin de 5 milioane de ani de la apariția sistemului solar, contribuie, de asemenea, la înțelegerea existenței unor astfel de „fosile” geologice. Descoperirea acestui meteorit deschide noi perspective pentru cercetarea proceselor care au guvernat sistemul solar timpuriu și stimulează noi studii izotopice. Studiul a fost publicat în revista Geochimica et Cosmochimica Acta.
Sursa: Descopera
