Meta anunță închiderea Horizon Worlds, platforma de realitate virtuală gestionată pentru Quest VR
Gigantul tehnologic Meta a confirmat recent că va închide Horizon Worlds, social-media-ul virtual, odată considerat pilon central al strategiei sale pentru metaverse. Anunțul oficial a fost făcut printr-un blog dedicat comunității, în care compania a precizat că aplicația va fi scoasă din magazinul Quest la sfârșitul lunii martie și va fi complet eliminată din realitatea virtuală pe data de 15 iunie. Ulterior, platforma va fi disponibilă doar ca aplicație mobilă.
Decizia de separare a platformelor și schimbarea strategiei
Meta explică decizia ca pe o evoluție firească, menită să permită fiecărei platforme să se dezvolte cu un focus mai clar. În comunicat, compania afirmă că Horizon Worlds va deveni exclusiv o experiență mobilă, schimbare dictată de dificultățile întâmpinate până acum de platformă în câștigarea și menținerea unui număr consistent de utilizatori.
„Separarea celor două platforme ne va permite să ne concentrăm mai bine pe fiecare în parte”, au transmis reprezentanții companiei. Astfel, Meta încearcă să înlesnească o tranziție de la o strategie bazată pe realitatea virtuală, către o abordare mai adaptată cerințelor pieței și preferințelor utilizatorilor.
Impactul asupra proiectelor din Reality Labs și investițiile în metaverse
Această mutare vine după o serie de reduceri semnificative de personal în cadrul unității Reality Labs, răspunzătoare de dezvoltarea tehnologiilor pentru metaverse. În luna ianuarie, Meta a concediat peste 1.000 de angajați din această divizie, în condițiile în care investițiile în VR și în dezvoltarea de conținut în metaverse au devenit tot mai riscante și costisitoare.
Mai mult, studio-uri interne, precum Ouro Interactive, specializate în crearea de jocuri și experiențe pentru Horizon Worlds, au fost afectate. Acestea aveau rolul de a dezvolta conținut first-party pentru platformă și de a atrage utilizatori în ecosistemul Meta. În ciuda acestor eforturi, platforma s-a confruntat cu dificultăți de a atrage și păstra o bază semnificativă de utilizatori.
Rezultate slabe și scepticism în rândul publicului
De la lansarea sa în 2021, Horizon Worlds a avut parte de o adopție modestă, nerodind niciodată mai mult de câteva sute de mii de utilizatori activi lunar. Publicul a manifestat reticență față de realitatea virtuală, considerând-o încă dificil de accesat și insuficient de atractivă.
Chiar și după introducerea unei versiuni mobile în septembrie 2023, care ar fi trebuit să faciliteze accesul pentru cei fără dispozitive VR, platforma nu a reușit să realizeze saltul dorit. În condițiile în care metaversul a fost perceput ca un “pariu costisitor”, investițiile în această tehnologie au dus la pierderi de miliarde de dolari pentru Meta, în special în ultimii doi ani.
Schimbări în concentrarea strategică a companiei
În ultimele luni, Meta a început să-și redirecționeze atenția către alte tehnologii, în special inteligența artificială, renunțând treptat la ambițiile de dominare în lumea realității virtuale. În februarie, Vicepreședintele de conținut al Reality Labs, Samantha Ryan, a declarat într-un blog că „din cauza costurilor și a rezultatelor mai modeste decât scontate, vom concentra eforturile pe dezvoltarea ecosistemului pentru dezvoltatori și pe experiențele mobile.”
Decizia de a face distincte cele două platforme, VR și mobile, reflectă încercarea companiei de a adapta strategia la realitatea economică și la feedback-ul pieței. În loc să continue investițiile în tehnologii care au demonstrat dificultăți în a atrage și menține utilizatorii, Meta caută să optimizeze resursele și să atingă noi obiective pe alte fronturi tehnologice.
Contextul pieței și perspectivele viitoare
De-a lungul anilor, metaversul a fost promovat ca următorul mare frontier al internetului, cu Mark Zuckerberg chiar anticipând o audiență de un miliard de utilizatori în următorul deceniu. Totuși, realitatea a fost mai dură, cu platforme precum Horizon Worlds având dificultăți în a deveni mainstream.
Ceva mai mult de doi ani de la lansarea sa, platforma nu a reușit să devină o prezență semnificativă în peisajul digital. Costurile uriașe, scepticismul publicului și concurența din zona social media și gaming-urilor mobile au cauzat dezechilibre în planul ambițios al companiei.
Meta pare să accepte, acum, limitele actuale ale mediului de realitate virtuală, preferând să direcționeze resursele către alte tehnologii, precum inteligența artificială, în speranța că acestea vor avea un impact mai mare și mai rapid. În același timp, închiderea Horizon Worlds marchează o etapă importantă în adaptarea strategiei gigantului tech, dar și în modul în care va aborda viitorul acestei industrii.
