Meta investește masiv în strategii de limitare a impactului proceselor judiciare care vizează compania, înainte de începerea unui proces de amploare în New Mexico, programat pentru începutul lunii februarie. În ultimii ani, gigantul tech a fost repetat ținta criticilor legate de modul în care gestionează siguranța și sănătatea mintală a adolescenților, iar acum încearcă să controleze, printr-un arsenal juridic, ce informații și teme pot ajunge în fața juriului.
Preîntâmpinarea dezbaterilor despre impactul social al rețelelor sociale
Meta a depus o serie de cereri previzibile, dar și surprinzătoare, cunoscute în limbaj juridic sub denumirea de „motion in limine”. În esență, acestea sunt solicitări prin care compania cere instanței să excludă din discuție anumite subiecte sau argumente, acuzând că ar putea prejudicia procesul sau influența emoțional jurorii fără legătură directă cu acuzațiile. În documentele depuse, Meta solicită să nu se discute despre studii privind efectele social media asupra sănătății mentale a tinerilor, despre recomandările publice ale fostului surgeon general al SUA pe această temă sau despre ideea de etichetare de avertizare pe platforme.
Această voință de a limita orice mențiune despre sănătatea mintală a adolescentelor vine în contextul în care procesul din New Mexico vizează acuzații grave aduse companiei. Statul susține că Meta nu doar că nu a făcut suficient pentru a preveni exploatarea minorilor, dar a și amplificat algoritmic conținut contrar intereselor acestora, inclusiv materiale cu tentă sexuală sau de auto-vătămare. În plângerea depusă în 2023, autoritățile descriu teste în care anchetatorii au creat conturi false pentru minori pe Facebook și Instagram, primind în timp real mesaje explicite sau conținut periculos, deși platformele aveau implementate diferite măsuri de protecție.
Evitarea subiectelor care pot dărâma imaginea companiei
Meta încearcă în același timp să controleze imaginea sa în fața juriului, solicitând ca anumite teme să fie excluse complet din proces. Printre acestea se numără detalii despre situația financiară a companiei – venituri, profit, capitalizare – sau despre viața personală a angajaților, inclusiv despre trecutul lui Mark Zuckerberg ca student la Harvard. Argumentul oficial este acela că astfel de informații ar putea crea un portret subiectiv și ar distra atenția de la întrebarea centrală: dacă Meta a încălcat sau nu legea în gestionarea siguranței minorilor.
Un aspect extrem de sensibil pentru public și pentru dezbatere este implicarea cazului adolescentului britanic Molly Russell, care în 2017 a murit după consumul de conținut de auto-vătămare online. Meta cere însă ca aceste referințe să fie excluse, susținând că poveștile de tragedie personală nu sunt relevante pentru proces și pot incita emoții inutile care nu vor ajuta la elucidarea adevărului.
Inovatori și tehnologie, compania cere, de asemenea, să nu se discute despre chatbot-urile și sistemele bazate pe inteligență artificială ale platformei, invocând faptul că „acest caz nu a fost niciodată despre chatboți”. Cu toate acestea, experți juridici văd această mișcare ca pe o încercare subtilă de a elimina from the discutie orice referință la tehnologia pe care Meta o folosește în mod intensiv pentru a menține și extinde audiența, mai ales în rândul tinerilor.
Contextul legal și impactul asupra social media
Procesul aduce în prim-plan o temă delicată: dacă platformele precum Meta au făcut suficient pentru a proteja minorii sau au preferat să prioritizeze profitul și extinderea. Statul New Mexico susține că, în ciuda declarațiilor publice ale companiei, platforma a fost o capcană pentru adolescenți, amplificând algoritmic conținut periculos și crescând astfel riscurile de auto-vătămare sau exploatare.
În apărarea sa, Meta a invocat de mai multe ori progresele în protecția utilizatorilor adolescenți. Compania subliniază lansarea funcțiilor precum „Teen Accounts”, cu setări mai stricte și controale pentru părinți, precum și eforturile de a identifica și elimina sute de mii de conturi legate de comportamente problematică, dar aceste măsuri trebuie să facă față acuzațiilor și tensiunilor din sala de judecată.
Cu toate acestea, procesul din New Mexico ar putea deveni un precedent nu doar pentru cazuri viitoare, ci și pentru modul în care publicul și juriul vor percepe rolul și responsabilitatea giganto-lor din tech în protejarea tinerilor. Fără îndoială, dezbaterea despre etica și reglementarea platformelor sociale rămâne în prim-plan, iar modul în care instanța va decide ce informații sunt admisibile va influența nu doar soarta companiei, ci și peisajul social media în anii care urmează.
