Furtul de combustibil în Marea Britanie a atins cote alarmante, cu o creștere semnificativă a cazurilor în ultimele luni, pe fondul scumpirilor accentuate ale carburanților. Mulți șoferi, inclusiv cei care conduc mașini de lux precum Ferrari sau Mercedes, pleacă acum fără să plătească. Fenomenul este atât de răspândit, încât se estimează că peste 1,2 milioane de lire sterline (aproximativ 1,4 milioane de euro) sunt furate săptămânal.
Șoferi de lux și „benzinării mobile”
Datele colectate de la sute de benzinării britanice indică o creștere cu 27% a furturilor zilnice de combustibil de la începutul conflictului din Iran, în februarie. Michelle Henchoz, director general al unei platforme specializate, a remarcat o schimbare în comportamentul hoților. Aceștia nu doar fură cantități mari de combustibil, ci adoptă și o atitudine sfidătoare. „Ieri a venit cineva cu un Mercedes AMG GT și a plecat fără să plătească de la una dintre benzinăriile noastre. Am verificat online cât costă mașina. Era superbă. Și mă gândeam: cum pot să plece așa?”, a declarat Henchoz.
Grupurile infracționale organizate au găsit o modalitate ingenioasă de a ocoli plata combustibilului. Transformă dube de transport în „benzinării mobile”, pe care le folosesc pentru a vinde combustibil furat pe marginea drumului, la prețuri reduse. Aceste „benzinării mobile” apar tot mai des în peisajul rutier, alimentând un cerc vicios al furtului și al evaziunii fiscale.
Prețurile mari, motivația principală
Creșterea prețurilor la pompă pare să fie factorul determinant în amplificarea acestui fenomen. Prețul mediu al benzinei a ajuns la 158,2 pence pe litru, cu 25 de pence mai mult decât înainte de izbucnirea conflictului. Motorina costă acum 191,31 pence pe litru, cu 48 de pence mai mult. Goran Raven, proprietarul unei benzinării din Essex, a observat o „creștere clară și vizibilă” a furturilor, în special a celor care „pleacă după ce își fac plinul”. „Vezi de toate, de la un Fiesta amărât până la un Ferrari”, a menționat Raven.
Mulți comercianți se confruntă cu o dilemă: deși furtul de combustibil reprezintă o problemă acută, valoarea relativ mică a furturilor, adesea în jur de 50 de lire sterline, face ca raportarea la poliție să fie considerată ineficientă. Rata de urmărire penală în astfel de cazuri este scăzută. În plus, din cauza crizei economice și a costului ridicat al vieții, mulți șoferi se văd nevoiți să recurgă la gesturi disperate.
Reacțiile autorităților și perspective
În martie, doar din cele 500 de benzinării analizate, s-au furat zilnic peste 6.500 de litri de combustibil. Furturile de tip „drive-off”, adică plecarea fără plată, au crescut cu 6% față de februarie. Situația devine tot mai gravă, pe măsură ce presiunea financiară crește asupra șoferilor.
Un studiu publicat anul trecut a arătat că furturile de combustibil au crescut cu aproape 50% în decurs de 12 luni, provocând industriei pierderi de milioane de lire sterline.
