Conform Playtech.ro: Meduza nemuritoare: o minune a naturii care sfidează moartea
O specie rară de meduză, Turritopsis dohrnii, a captivat imaginația oamenilor de știință prin capacitatea sa uimitoare de a inversa ciclul vieții. În loc să urmeze drumul firesc spre îmbătrânire și moarte, această mică creatură marină are posibilitatea de a reveni la o stare juvenilă, într-un proces de transdiferențiere celulară fără precedent în regnul animal. Acest fenomen îi conferă, teoretic, o formă de nemurire biologică.
n
Modul în care funcționează acest proces este de-a dreptul extraordinar. În mod obișnuit, ciclul de viață al unei meduze începe cu o larvă care se atașează de o suprafață, formând un polip. Acest polip eliberează apoi meduze tinere, capabile să crească, să se hrănească și să se reproducă. După atingerea maturității, majoritatea speciilor îmbătrânesc și mor. Turritopsis dohrnii, însă, poate întoarce roata. Când se confruntă cu condiții adverse, precum temperaturi extreme, lipsa hranei sau prezența substanțelor toxice, corpul său adult începe să se contracte. Meduza se scufundă și se transformă într-o mică sferă de țesut, dând impresia că se dezintegrează.
n
În următoarele 24-48 de ore, din această structură incipientă apare un nou polip, genetic identic cu meduza adultă inițială. Oamenii de știință compară acest proces cu cel în care un fluture s-ar transforma înapoi în omidă, pentru ca apoi să își reia întregul ciclu de dezvoltare. Transdiferențierea celulară implică faptul că celulele specializate își schimbă funcția, transformându-se în alte tipuri de celule, fără a trece prin stadiul intermediar de celulă stem clasică. Această plasticitate biologică remarcabilă face din Turritopsis dohrnii un candidat unic la titlul de „animal nemuritor”.
n
Nemurirea biologică, nu și invincibilitatea
n
În condiții de laborator controlate, unde factorii precum temperatura, hrana și prădătorii pot fi gestionați, meduza Turritopsis dohrnii ar putea, în teorie, să repete acest ciclu de întinerire la nesfârșit. De aici și termenul de „nemurire biologică”, referindu-se la absența unui mecanism inerent de îmbătrânire care să ducă la moarte. Cu toate acestea, în mediul natural, viața acestei meduze poate fi mult mai scurtă.
n
Prădătorii marini, precum peștii, o pot consuma înainte ca procesul de regenerare să se declanșeze. Poluarea, bolile sau schimbările bruște de mediu pot, de asemenea, provoca daune irecuperabile, pe care meduza nu reușește să le depășească. Turritopsis dohrnii este o creatură de mici dimensiuni, măsurând doar câțiva milimetri. Corpul său transparent o face greu de observat fără echipament specializat. Specia a fost identificată în Marea Mediterană și în Oceanul Atlantic, dar și în apele din apropierea coastelor Japoniei, Braziliei și statului Panama.
n
Potențialul studierii fenomenului
n
Capacitatea Turritopsis dohrnii de a întineri ridică întrebări fundamentale despre îmbătrânire și regenerare, domenii de maxim interes pentru cercetarea medicală. Studiul mecanismelor din spatele transdiferențierii celulare ar putea deschide noi perspective pentru tratarea unor boli degenerative sau pentru medicina regenerativă. Deși nemurirea propriu-zisă rămâne un concept din domeniul ficțiunii, înțelegerea profundă a biologiei acestor organisme ar putea aduce beneficii semnificative în viitor.
n
Descoperirea și monitorizarea populațiilor de Turritopsis dohrnii continuă să fie subiect de interes pentru biologi marini din întreaga lume. Cercetările se concentrează pe înțelegerea exactă a factorilor declanșatori ai transdiferențierii și a limitelor acestui proces în condiții naturale variate.
Sursa: Playtech.ro
