Leonard Doroftei, fostul campion mondial în box, și-a tradus în cuvinte optimismul și dorința de a vedea naționala de fotbal a României pe scena mondială, în ciuda unui trecut marcat de dificultăți și de o relație complicată cu suporterii și societatea românească. Fostul pugilist de 55 de ani, cunoscut pentru fermitatea și onestitatea sa, crede că echipa condusă de Mircea Lucescu are capacitatea de a ajunge la Campionatul Mondial din 2026, un obiectiv pentru care trebuie să lupte cu toată forța.
O renaștere, după momente grele
După retragerea din ring, Doroftei a încercat să-și reconstruiască viața în afaceri, dar succesul nu a fost pe măsura așteptărilor. Investiția sa de la Ploiești, orașul natal, a fost întâmpinată cu scepticism și chiar cu ostilitate. În anul 2025, fostul pugilist s-a întors în țară, aducând cu el resursele acumulate în Canada și lansând un club de box în București, dorind să transmită acasă valorile sportului și să-și reconcilieze imaginea.
Sprijin pentru selecționer și națională
Deși are o relație tensionată cu lumea fotbalului românesc, Doroftei nu își pierde speranța pentru viitor. În interviurile recente, fostul campion subliniază importanța luptei și a dăruirii totale pentru a obține victoria în barajul crucial din 26 martie, contra Turciei, care poate deschide calea spre turneul final din America de Nord. „Ar trebui să luptăm cu adevărat și să ne dăruim până la ultima picătură de energie pentru a câștiga acest meci, că avem nevoie. România are nevoie de o victorie și cred că cei care vor fi pe teren vor lupta până la ultima picătură de energie ca să câștigăm acest meci”, a spus Doroftei pentru AS.
Pentru a ajunge acolo, echipa lui Mircea Lucescu trebuie să depășească mai întâi Turcia în baraj, apoi să câștige meciul din play-off-ul pentru calificare împotriva câștigătoarei dintre Slovacia și Kosovo, programat în deplasare pe 31 martie. În cazul unei calificații, România ar fi repartizată în grupa D, având de jucat trei meciuri importante pe coasta de vest a Statelor Unite, în iunie 2026: cu Australia la Vancouver, Paraguay la San Francisco, și, în final, cu SUA, la Los Angeles, pe 26 iunie.
Calea și provocările lui Doroftei
Fostul boxer rememorează cu amărăciune provocările trecutului, moment în care a fost victimă a unei campanii negative din media, fiind etichetat greșit și alungat din țară. „Am avut nevoie de o schimbare. Nu mă regăseam, tot ce făceam era împotriva mea. M-a tras în jos locul acasă. Viața pe care am dus-o, de uzură, m-a obosit. Nimic nu se mai lega”, a explicat Doroftei, adăugând că, după plecare, a fost perceput eronat ca fiind cerșetor sau impostor.
Cariera sa în box a fost plină de realizări, cu 22 de victorii și o centură mondială la categoria semimijlocie, însă și-au compromis statutul doar o singură înfrângere, în 2004, în fața campionului Arturo Gatti. Această performanță îl face încă o figură de referință în boxul românesc.
Ce urmează pentru naționala românească
Viziunea lui Doroftei pentru echipa națională merge dincolo de simplele rezultate. El vede calificarea la Cupa Mondială ca pe un simbol al renașterii sportive și naționale. În acest context, aspiră ca remarcabilul efort depus în aceste meciuri decisive să fie dus până la capăt, pentru ca România să prindă „biletul” de acces la turneul din 2026.
În ciuda istoriei sale tumultuoase, Leonard Doroftei rămâne un om optimist, cu gândul la o Românie care poate renaște prin sport și prin rezultate. Cu o pregătire riguroasă, determinare și sprijin, naționala condusă de Lucescu poate să fie cea care să spargă barrierile și să înscrie România în Cartea marelui fotbal mondial, după o perioadă îndelungată de așteptare.
