John Higgins, campionul en-titre, se califică în sferturile Tour Championship după o victorie dramatică în Manchester
În meciul inaugural al turneului Tour Championship de la Manchester, John Higgins, deținătorul titlului, a reușit să depășească dificultățile din prima parte a jocului și să avanseze în sferturile de finală, după o confruntare tensionată cu Mark Williams. Scorul final a fost 10-8 în favoarea veteranului scoțian, care continuă astfel cursa pentru cel de-al cincilea titlu major din carieră.
Începere ezitantă pentru Higgins, Williams dă tonul
Meciul a început cu un ritm lent pentru Higgins, care a părut mai timid în fața unui Mark Williams în formă, aflându-se la 51 de ani, dar extrem de determinat. Williams a controlat primele două cadre, reușind un break impresionant de 121, și a pus presiune pe campionul en-titre încă de la început. “Am fost puțin nervos în primele runde, dar am reușit să revin și să-mi pun în valoare experiența”, a spus Higgins după meci.
Reacție și revigorare din partea lui Higgins
După start dificil, Higgins a început să-și revină, câștigând șapte cadre consecutive și preluând conducerea în meci. Cu toate acestea, Williams, aflat la 51 de ani, nu a renunțat și a redus diferența la 7-6, după ce a reușit să recupereze patru cadre consecutive. Break-ul de 110 puncte al lui Higgins în cadrul celui de-al șaptelea cadru a fost un semnal clar că scoțianul și-a revenit, controlând din nou meciul.
Williams ridică ștacheta, dar nu suficient
Williams a continuat lupta, reușind break-uri de 107 și 76 pentru a egala din nou scorul, 8-8. În momentul cel mai tensionat, Williams părea să fie pe val, însă Higgins și-a păstrat calmul și a câștigat ultimele două cadre pentru a închide meciul în avantaj. “Întotdeauna îmi place să ridic nivelul atunci când scenariul devine dificil,” a declarat Higgins după meci. “Am fost concentrat, am avut și un pic de noroc, dar cred că experiența m-a ajutat.”
Viitorul se axează pe sferturi și meciuri interesante
Victoria lui Higgins îl propulsează direct în sferturile turneului, unde va întâlni pe Mark Selby, care a trecut direct în această fază a competiției, beneficiind de o primă rundă liberă. În alte meciuri, Barry Hawkins a învins-o pe Thepchaiya Un-Nooh, într-un meci plin de suspans, scor 10-8, și va evolua contra lui Neil Robertson în următoarea etapă. De remarcat că Un-Nooh s-a calificat în turneu după o performanță de senzație în finala World Open, unde a învins-o pe Ronnie O’Sullivan.
Perspective și așteptări pentru restul turneului
După o performanță solidă și un meci spectaculos, John Higgins pare a fi un candidat serios pentru titlul de la Manchester. În ciuda vârstei, veteranul scoțian a demonstrat că experiența și calmul din momentele critice pot face diferența în turneele majore. Séfii competiției așteaptă acum următoarele confruntări, tot mai interesați de modul în care Higgins va evolua în continuare.
Turneul se anunță a fi unul plin de surprize, iar fanii snooker-ului așteaptă cu nerăbdare următoarele meciuri, în care titanii sportului vor lupta pentru prestigiu și premiul de final. Higgins, rănit inițial, a arătat că nu intenționează să renunțe la coroana de campion, iar duelurile din Manchester promit spectacol până în ultimul punct.
Sursa: BBC
