Joe Flacco revine în cercul NFL, semnând cu Cincinnati Bengals pentru un sezon, însă cu gândul la altceva. La 41 de ani, veteranul quarterback nu ascunde dorința de a juca un rol de start, chiar dacă a ajuns în Cincinnati pentru a fi rezervă lui Joe Burrow. În aceeași măsură, Flacco își exprimă convingerea că echipele care au trecut pe lângă el au greșit, iar această convingere pare să-i motiveze în continuare cariera.
Întoarcerea la Bengals și gândurile despre viitor
Flacco și-a semnat recent contractul cu Bengals pentru o sumă de aproximativ 6 milioane de dolari, cu posibilitatea de a ajunge la până la 9 milioane, în funcție de bonusuri și performanțe. Acesta a fost adus în decorul Cincinnati în sezonul precedent, pentru a-l înlocui pe Josh Dobbs, în urma accidentării lui Joe Burrow. În cele șase meciuri în care a pornit ca titular, Flacco a avut o performanță decentă, completând 61,7% dintre pase și reușind 13 touchdown-uri în comparație cu patru interceptări.
Imediat ce Burrow a revenit în formație pentru runda a 13-a, Flacco a trecut din nou în rolul de rezervă. La finalul sezonului, când și-a încheiat cea de-a 18-a aventură în NFL, veteranul a făcut clar că își dorește o șansă de a juca ca titutar în altă parte. Întrebarea este dacă va mai avea această oportunitate, după ce mulți alți quarterbacki renumiți, precum Kyler Murray sau Tua Tagovailoa, și-au găsit deja echipă pentru sezonul următor.
Cum vede Flacco propriul viitor în NFL
În ciuda faptului că a fost lăsat în afara listei de starters, Flacco nu se plânge și nu își pierde speranța. El afirmă că nu se lasă definit de frustrarea lipsei de oferte. „Știu suficient încât să nu mă atașez emoțional de anumite décizii,” spune el. „Nu am idee dacă echipele nu m-au considerat candidat pentru start. E treaba lor, nu a mea.”
Deși recunoaște că această situație îi provoacă un răspuns emoțional, Flacco subliniază că motivația sa nu a fost niciodată mai mare. „Poate că această frustrare încă mă hranește,” adaugă el. „Uneori, simt că am un rest de îndeplinit. Asta e motivul pentru care încă sunt aici, încă joc și încă încerc să fiu un factor în echipă.”
Veteranul mai spune că, deși rolul său actual este limitat, nu vede această situație ca fiind finalul carierei sale. „Nu este sfârșitul. Încă pot ajuta o echipă să câștige,” explică el. „Poate în alt rol, dar sunt sigur că pot aduce valoare.”
Reacția echipei și perspectiva asupra sezonului
Cinci ani după ce a fost desemnat cel mai bun jucător al sezonului 2013, Flacco rămâne un exemplu de rezistență în NFL. În ciuda faptului că a fost dat afară din rolul de titular, el își păstrează nădejdea că, dacă va primi oportunitatea, va putea fi un factor decisiv pentru echipa sa.
„Oricât de mult îmi doresc să fiu start, știu că pot fi un sprijin pentru această echipă,” afirmă el. „Lucrez pentru a fi cel mai bun backup, dar și pentru a fi pregătit, dacă va fi nevoie, să preiau conducerea.”
Pe lângă Flacco, în acest sezon va fi și veterana Josh Johnson, care în luna mai va împlini 40 de ani. Cei doi veteran sunt conștienți că, deși rolul lor principal este să fie rezerve, experiența și profesionalismul pot face diferența într-un moment critic.
În timp ce unii își fac deja planuri pentru sezonul viitor, Flacco menține o poziție realistă, dar plină de speranță. El spune că, fie și din postura de rezervă, se simte motivat să contribuie la succesul unei echipe competitive. „Momentan, rămân concentrat pe tot ce pot face pentru a fi pregătit. Încă am ambiție, încă am de dovedit ceva și nu voi renunța atât de ușor.”
Sursa: Espn.com
