Jari Litmanen, legenda fotbalului finlandez, revine pe teren la 55 de ani
Jari Litmanen, unul dintre cei mai mari fotbaliști finlandezi din toate timpurile, revine pe gazon. Fostul star, care a jucat pentru Ajax, Barcelona și Liverpool, a semnat un contract cu JK Tallinna Kalev, o echipă din Estonia. Anunțul surprinzător face înconjurul lumii fotbalului, mai ales prin prisma vârstei sale și a diferenței față de conducerea tehnică a clubului.
O revenire neașteptată în fotbalul estonian
La 55 de ani, Litmanen va juca în Esiliiga, divizia secundă din Estonia, fiind mai în vârstă decât antrenorul și președintele clubului la un loc. Mai exact, „Kuningas” (Regele, cum este supranumit în Finlanda) va fi cu 16 ani mai în vârstă decât antrenorul Ivan Stojkovic (39 de ani) și cu 15 ani mai mare decât Ragnar Klavan (40 de ani), președintele clubului și fost jucător la Liverpool și Cagliari. Revenirea lui Litmanen este cu atât mai neașteptată cu cât acesta se retrăsese din fotbalul profesionist în urmă cu 14 ani.
Motivul revenirii este legat de un deficit de jucători la echipă. Litmanen a explicat că, antrenându-se deja cu echipa, a fost rugat de antrenor să ajute. Anul trecut, din lipsă de efectiv, a fost inclus în câteva partide în lotul echipei secunde, unde joacă și fiii săi, Caro (20 de ani) și Bruno (18 ani).
O carieră impresionantă pe terenul de fotbal
În cariera sa, Jari Litmanen a strâns 137 de selecții și 32 de goluri pentru naționala Finlandei. A evoluat pentru echipe de renume mondial precum Ajax Amsterdam (1992-1999, 2002-2004), FC Barcelona (1999-2001) și FC Liverpool (2001-2002). Palmaresul său impresionant include o Liga Campionilor, o Cupă UEFA, două Supercupe UEFA, o Cupă Intercontinentală, cinci titluri de campion în Eredivisie, trei Cupe ale Olandei, o Cupă a Angliei și o Cupă a Ligii Angliei.
Litmanen a fost de nouă ori desemnat cel mai bun fotbalist finlandez al anului și a fost golgheterul Eredivisie în sezonul 1993-1994, dar și golgheterul Ligii Campionilor în sezonul 1995-1996. La Ajax Amsterdam, a făcut parte din echipa legendară care a câștigat Liga Campionilor în 1995, alături de jucători ca Patrick Kluivert, Clarence Seedorf, Edgar Davids și Edwin van der Sar. În mod surprinzător, Litmanen a fost aproape de a juca în România în 1990, dar nu a concretizat un transfer.
Jari Litmanen va evolua pentru JK Tallinna Kalev, creând o poveste de familie unică în fotbalul mondial, jucând alături de fiii săi.
