Jack Draper a avansat în optimile de finală ale turneului BNP Paribas Open de la Indian Wells, după o victorie clară în fața argentinianului Francisco Cerundolo, scor 6-1, 7-5. Tânărul jucător britanic, în vârstă de 24 de ani, își continuă astfel revenirea spectaculoasă după o perioadă lungă în care a fost nevoit să se acopere de accidentări. În următoarea rundă, Draper îl va întâlni pe Novak Djokovic, într-o confruntare programată pentru a patra dată în cariera lor.
Un nou test pentru Draper, împotriva unui Djokovic revigorat
După victoria cu Cerundolo, Draper a lăudat nivelul de joc și experiența adversarului său, dar și forța sa interioară de a reveni mai puternic. „Este o provocare mare să îl întâlnesc pe Novak. Îl urmăresc de copil și știu cât de greu poate fi să îl ții pe teren. Dar asta e tenis și trebuie să fiu pregătit mental să îl înfrunt,” a declarat jucătorul britanic.
Djokovic a confirmat, totodată, forma excelentă în care se află, câștigând în mod sec, scor 6-4, 1-6, 6-4, în fața americanului Aleksandar Kovacevic. Acesta a fost primul său meci în Indiana Wells de la revenirea sa după o pauză forțată, și totodată prima dată după 2017 când ajunge în optimi la acest turneu.
Reacția britanicului, despre revenirea pe teren și viitorul duel
Draper, care a lipsit din circuit timp de mai multe luni din cauza unei accidentări, a arătat încredere și optimism. „În ultimele opt luni, tot ce am făcut a fost să vreau să fiu din nou pe teren. E adevărat că a fost o perioadă dificilă, dar acum simt că pot face pași înainte.” El a menționat că a fost nevoie de multă răbdare pentru a-și recapă forma de dinainte, dar că acum e recunoscător pentru fiecare meci jucat și pentru sentimentul de a fi înapoi.
Stilul de joc al lui Draper a fost remarcat pentru agresivitatea și precizia sa, el câștigând 79% din punctele pe primul serviciu în partida cu Cerundolo. Cu toate acestea, a fost nevoit să lupte în al doilea set, fiind pus sub presiune în fața unor break-uri multiple.
Cine va fi adversarul lui Draper, un nou duel cu stilicajul Djokovic
Viitorul meci între Draper și Djokovic promite să fie un duel de caracter și forță. Deși britanicul recunoaște dificultatea confruntării, el pregătește un plan pentru a face față stilului de joc al serbului sârb. „Va fi o luptă mentală, trebuie să fiu concentrat și să dau tot ce pot pe teren. El este campionul absolut și trebuie să fiu la cel mai înalt nivel pentru a avea șanse.”
Draper a subliniat, de asemenea, respectul profund pe care îl are pentru Djokovic, menționând că, pentru el, serbul rămâne un simbol al extraordinarului tenis mondial. „Mi-a fost mereu un model, și chiar dacă voi fi pe teren împotriva lui, pentru mine este o oportunitate de a învăța și de a crește.”
Precedentele întâlniri și așteptările pentru meciul următor
Este pentru prima dată din 2021 de când Draper va avea ocazia să-l întâlnească pe Djokovic, de la finala de la Wimbledon, unde sârbul s-a impus în patru seturi și a obținut al șaptelea titlu la All England Club. În acest moment, Djokovic pare a fi în formă maximă, după ce a arătat o evoluție constantă în acest start de sezon dur.
Revenirea lui Draper în turneele importante pare a fi doar începutul unui sezon promițător, având în vedere maturizarea și determinarea de care a dat dovadă pe teren în ultimele săptămâni. În timpul meciurilor de la Indian Wells, publicul a avut ocazia să vadă un tânăr cu ambiție și fair-play, gata să înfrunte cel mai dificil adversar din lumea tenisului mondial.
Turneul continuă, iar iubitorii sportului alb așteaptă cu interes confruntarea dintre Draper și Djokovic, un duel ce promite multe momente de dramă și spectacol. Într-un moment în care sportul românesc ar putea avea și el parte de o astfel de provocare, evoluția britanicului adaugă un plus de interes și speranță pentru următoarele competiții majore.
