Conform Playtech.ro: Andromeda, galaxia vecină, dezvăluie o istorie stelară surprinzătoare
Telescopul spațial Hubble a finalizat o analiză detaliată a aproximativ 200 de milioane de stele din galaxia Andromeda, oferind informații esențiale despre evoluția acesteia. Combinând date din două ample programe de observație, „Panchromatic Hubble Andromeda Treasury” și „Panchromatic Hubble Andromeda Southern Treasury”, cercetătorii au cartografiat cu o rezoluție înaltă aproximativ două treimi din discul galaxiei, dezvăluind o dinamică istorică remarcabilă.
n
Datorită proximității sale relative, la aproximativ 2,5 milioane de ani-lumină distanță, Andromeda a putut fi studiată cu un nivel de detaliu fără precedent. Imaginile combinate au conturat un mozaic complex al structurii sale, permițând astronomilor să folosească stelele drept arhive ale trecutului cosmic. Diferențele de culoare și longevitate între stelele masive, albastre și cele mai mici, roșiatice, au oferit indicii cruciale despre perioadele și locurile în care s-au format noi stele.
n
Ritmul nașterii de stele, într-o accelerată scădere
n
Analiza a relevat că galaxia Andromeda a experimentat o perioadă de formare stelară extrem de intensă acum aproximativ două miliarde de ani. Se estimează că această activitate a fost declanșată de o interacțiune sau o fuziune cu o altă galaxie. Ulterior acestui eveniment major, ritmul de formare a stelelor a început un declin progresiv.
n
Acum 500 de milioane de ani, Andromeda producea anual cantități de materie echivalente cu masa Soarelui sub formă de noi stele. În urmă cu circa 40 de milioane de ani, această rată scăzuse la jumătate din masa solară anuală. În prezent, galaxia generează stele cu o masă totală de doar o cincime din cea a Soarelui în fiecare an.
n
Această prăbușire a ritmului de formare stelară s-a accelerat considerabil în trecutul cosmic recent. Cu toate acestea, oamenii de știință subliniază că Andromeda nu pare să fie lipsită de gazul și praful necesare pentru crearea de noi stele. Mai degrabă, galaxia pare să traverseze o perioadă de încetinire naturală, după faza sa extrem de activă de acum două miliarde de ani.
n
Pentru a ajunge la aceste concluzii, imaginile galaxiei au fost împărțite în mii de regiuni distincte, fiecare măsurând aproximativ 300 de ani-lumină pe latură. Cercetătorii au reconstituit apoi istoria formării stelare pentru fiecare zonă în parte, oferind o imagine detaliată a evoluției galactice.
Sursa: Playtech.ro
