Genk și Malmö se duelează în ultima rundă a fazei grupelor Europa League
Genk va primi joi, la stadionul Luminus Arena, vizita echipei suedeze Malmö, într-un meci crucial pentru coroborarea locurilor în cadrul fazei grupelor Europa League. Echipa belgiană a obținut deja calificarea în playoff-uri, în timp ce Malmö, cu o singură victorie în tot sezonul european, se află în căutarea unui final de campanie mai puțin dezamăgitor.
Forma inconsistentă a lui Genk
Deși Genk se mândrește cu un parcurs bun în Europa, cu patru victorii din șapte meciuri, echipa antrenată de Nicky Hayen a avut dificultăți pe plan intern. Cu o poziție modestă în Jupiler Pro League, ocupând locul 11 cu doar 26 de puncte în 22 de meciuri, Genk caută să își îmbunătățească bilanțul și pe teren propriu. „Trebuie să ne regăsim forma acasă. Aceasta este o ocazie perfectă de a dovedi că putem evolua la cel mai înalt nivel”, a declarat Hayen în cadrul unei conferințe de presă premergătoare întâlnirii.
Ultimul meci din ligă pentru Genk s-a încheiat cu o remiză 1-1 cu Cercle Brugge, ceea ce nu a făcut decât să amplifice frustrarea fanilor față de evoluțiile neconvingătoare de pe teren propriu. În ciuda acestor dificultăți, Genk speră să transforme avantajul terenului propriu într-un punct forte.
Malmö, în căutarea unei reabilitări tardive
Pe de altă parte, Malmö se află într-o stare de criză, având o campanie 2023 în Europa ratată complet, cu doar un punct acumulat din șapte meciuri. Echipa suedeză a terminat sezonul intern pe locul șase în Allsvenskan, ratând astfel calificarea în competițiile europene pentru următoarea ediție.
„Este important pentru noi să încheiem sezonul acesta cu fruntea sus. Nu vrem să terminăm pe ultimul loc în grupă”, a spus noul antrenor Miguel Angel Ramirez, aflat abia la al doilea meci pe banca tehnică a lui Malmö. Schimbarea de antrenor nu a venit fără scandaluri: fostul tehnician Anes Mravac a fost demis după un parcurs dezamăgitor, iar noul staff are mult de lucru în reînvigorarea echipei.
Absențe și așteptări pentru meciul de joi
Pentru întâlnirea de joi, Genk va face probabil câteva modificări în echipă. Rămâne de văzut dacă Hayen va miza pe cei mai buni jucători din atac, cum ar fi Hyun-Gyu Oh și Yira Sor, care au avut evoluții notabile în ultimele meciuri. De asemenea, Genk își va dori cu siguranță să își îmbunătățească recordul pe teren propriu, având în vedere că a înregistrat patru meciuri fără victorie în competițiile interne.
În tabăra oaspeților, Malmö va trebui să se descurce fără Gabriel Busanello, suspendat, dar și cu alte absențe cauzate de accidentări. „Până când vom reuși să ne întărim echipa, vom avea nevoie de fiecare jucător sănătos pe teren. Dar suntem deciși să terminăm pe o notă pozitivă”, a conchis Ramirez.
Cu sindromul de echipă nevoită să se revină într-o competiție în care au învățat lecții amare, dar cu speranța unui rezultat favorabil în ultimul sfert, Genk și Malmö se vor confrunta într-un meci care promite intensitate și emoțiile tipice stadioanelor europene. Așadar, fanii sunt invitați să fie martori la o seară plină de fotbal.
