Conform Descopera: O nouă specie de plantă cu aspect demonic, descoperită în Thailanda
Cercetătorii au identificat o specie nouă de plantă cu flori, lipsită de frunze, pe solul unei păduri din vestul Thailandei. Numele său, Thismia daemona, sau „floarea diavolului”, reflectă aspectul său neobișnuit, desprins parcă din altă lume. Această descoperire vine să îmbogățească cunoștințele despre genul Thismia, cunoscut pentru speciile sale mici, numite și „felinarele zânelor”.
Caracteristici și particularități ale „florii diavolului”
Spre deosebire de majoritatea plantelor, Thismia daemona nu conține clorofilă și nu poate realiza fotosinteza. În schimb, își obține substanțele nutritive din ciupercile prezente în sol, petrecându-și aproape întreaga existență ascunsă sub stratul de frunze căzute. Această strategie de supraviețuire, combinată cu aspectul său aparte, a motivat botezul său spectaculos.
Florile sunt predominant negre, cu formațiuni asemănătoare unor coarne care înconjoară o structură bulbată, reminiscentă unei mitre. Petele de un roșu-portocaliu intens, situate la baza plantei, evocă imaginea unor ochi strălucitori ai unui demon. „Împreună cu stilul său de viață ascuns, subteran și misterios, pe solul pădurii, echipa noastră a fost unanim de acord că numele Thismia daemona surprinde perfect esența sa enigmatică și asemănătoare unui diavol”, a declarat dr. Sahut Chantanaorrapint de la Universitatea Prince of Songkla.
Descoperirea și semnificația sa științifică
Noua specie a fost găsită de botaniști în timpul unor cercetări efectuate în Parcul Național Thong Pha Phum. Planta crește la o altitudine de aproximativ 1.000 de metri, într-un mediu neașteptat de înalt și cu un caracter sezonier uscat pentru acest gen de plante. Studiul, publicat în revista științifică PhytoKeys, ridică la 16 numărul speciilor de Thismia cunoscute în Thailanda.
Descoperirea este notabilă nu doar pentru comunitatea științifică thailandeză. Thismia daemona aparține secțiunii Geomitra a genului Thismia, o secțiune a cărei prezență era cunoscută anterior doar în Peninsula Malayeză, Borneo și Sumatra. Identificarea sa în Thailanda marchează o extindere spre nord a arealului cunoscut al întregii secțiuni. Dr. Chantanaorrapint a subliniat surprinderea echipei: „De obicei, speciile de Thismia sunt cunoscute pentru faptul că apar în păduri tropicale de câmpie, permanent umede. Cu toate acestea, această populație a fost descoperită într-o pădure veșnic verde montană, cu caracter sezonier, la o altitudine de aproape 1.000 de metri deasupra nivelului mării.”
Un viitor incert pentru „floarea diavolului”
În ciuda aspectului său extraordinar, viitorul speciei Thismia daemona este marcat de incertitudine. Aceasta este cunoscută dintr-o singură populație, formată din mai puțin de 50 de exemplare, răspândită pe o suprafață mai mică decât un teren de fotbal. Din aceste motive, planta a fost evaluată provizoriu ca fiind „în pericol critic de dispariție”. Prezența habitatului său într-un parc național popular printre turiști adaugă un element de vulnerabilitate suplimentar.
Sursa: Descopera
