UTA Arad a ratat, din start, șansa de a concura pentru calificarea în cupele europene în sezonul următor, după ce conducerea clubului a confirmat oficial că nu va depune cerere pentru obținerea licenței europene. Anunțul autorităților clubului vine într-un context delicat pentru formația arădeană, care se află în play-out-ul Ligii 1, perioadă în care, conform regulamentului UEFA, echipele fără anumite condiții nu pot beneficia de dreptul de participare în competițiile continentale.
UTA nu va merge în Europa pentru sezonul următor
Pe măsură ce sezonul regulat se apropie de final, UTA Arad și-a consolidat statutul de echipă eliminată din cursa pentru calificările continentale. În ciuda faptului că se află în plină luptă pentru menținerea în prima divizie, formația de pe „Francisc Neuman” nu se află într-o poziție favorabilă pentru a aspira la o calificare europeană. Alexandru Meszar, președintele clubului, a explicat clar situația: „Nu avem acces în cupele europene, având în vedere că suntem protejați prin concordat. Nici în anii precedenți nu am accesat, deși nu eram în concordat. Din punctul meu de vedere, pentru Europa trebuia să fii pregătit.”
El a subliniat că formația care riscă mai mult să rateze criteriile UEFA nu a făcut eforturi pentru a obține licența, explicând că, fiind în play-out, standardele de pregătire și resursele implicate reprezintă un factor major în decizie. „Din moment ce ești în play-out, nu știu dacă ești pregătit pentru o competiție europeană. În play-out ne propunem să acumulăm cât mai multe puncte, ca să luăm un pic mai mulți bănuți din drepturile TV”, a adăugat Meszar.
Impactul asupra cursei pentru Conference League
Pentru cluburile din jocul play-out-ului, competiția pentru obținerea unui loc în barajul de calificare în Conference League devine mai complicată. În Liga 1, echipele de pe locurile 7 și 8 vor disputa un prim meci eliminatoriu pentru o șansă de a ajunge în finala pentru reprezentarea României în competițiile continentale. Acolo, învingătoarea va lua fața formației de pe locul 3 sau 4 din play-off, în funcție de cine câștigă Cupa României, și astfel va obține accesul în barajul pentru Conference, dacă are toate licențele necesare.
Însă, condiția esențială pentru a putea participa la aceste baraje este deținea unei licențe UEFA valide. Dacă formațiile de pe primele două poziții din play-out nu vor reuși să îndeplinească această condiție, locul lor va fi ocupat de următoarele clasate care au atins acest criteriu, până cel mult la locul 10 în clasament. Astfel, chiar dacă, teoretic, o formație din zona inferioară a clasamentului poate avea șanse de a ajunge în baraj, eficiența depinde și de aspecte juridice și administrative, precum și de respectarea condițiilor UEFA.
Ce urmează pentru echipele din play-out
Câștigătoarea fazei de play-out va avea șansa de a ajunge în ultimul act pentru calificarea în Conference League, dar trebuie să se lupte cu echipe din zona superioară a campionatului, care și-au păstrat licența europeană. Dacă niciuna dintre primele patru echipe din play-out nu va deține licența UEFA, reprezentanta României în competiție va fi direct echipa din play-off cu cel mai bun parcurs.
În acest sens, perspectivele rămân în continuare incert, iar deciziile administrative și sportive din perioada următoare pot avea un impact major asupra componenței finaliste a sezonului european. În contextul actual, UTA Arad și alte formații din Liga 1 trebuie să fie conștiente că, indiferent de poziția lor în clasament, participarea în competițiile continentale depinde, în mare măsură, de respectarea riguroasă a reglementărilor UEFA și de obținerea licenței necesare.
Pe măsură ce se apropie ultimele meciuri din sezonul regulat, rezultatele și eforturile administrative vor decide dacă România va avea un reprezentant în barajul pentru Conference League sau dacă formațiile vor fi obligate să urmărească alte alternative pentru o prezență europeană. În acest moment, perspectiva pentru UTA și alte echipe în cursa pentru Europă pare, cel puțin pentru sezonul următor, să fie influențată decisiv de decizia de a solicita sau nu licența UEFA.
