România va avea reprezentant în semifinalele Conference League după eliminarea echipei Rakow din Polonia, în timp ce AEK Atena și Rayo Vallecano au avansat dramatic în sferturile competiției, consolidând prezența fotbalului românesc pe scena europeană. În cele din urmă, cele patru dueluri ce vor decide semifinalistele s-au clarificat joi, odată cu rezultatele din manșele de retu. Tabloul pentru următoarea fază a competiției include un duel între Rayo Vallecano și AEK Atena, dar și alte confruntări spectaculoase ce anunță un sfert de finală plin de suspans.
Rezultate dramatice și calificări neașteptate în sferturi
Zece echipe și-au luat rămas bun de la sezonul curent, însă trei români au reușit să meargă mai departe. Răzvan Marin, cu AEK Atena, și Andrei Rațiu, cu Rayo Vallecano, au trecut mai departe, în timp ce Bogdan Racovițan a fost eliminat cu Rakow după un meci tensionat cu Fiorentina. Singurii români prezenți în sferturi sunt cei doi jucători, iar fața fotbalului românesc pare mai optimistă ca niciodată.
Răzvan Marin a fost protagonistul unui meci tensionat pe teren propriu în Grecia. AEK Atena a fost învinsă cu 0-2 de Celje, dar avantajul din tur, scor 4-0, a fost suficient pentru a merge mai departe. „Am avut parte de o noapte dificilă, dar echipa s-a ridicat la nivelul așteptărilor în manșa tur și asta contează cel mai mult,” a declarat fostul dinamovist după meci.
De partea cealaltă, Rakow a fost eliminată de Fiorentina, cu scorul de 1-2. Polonezii au încercat să revină în ultimele minute, dar scorul a rămas neschimbat. Semnificativ pentru fotbalul românesc este faptul că Andrei Rațiu, chiar dacă a pierdut returul, a reușit să găsească calitatea pentru a avansa. Rayo Vallecano, cu Rațiu în formulă, a trecut peste o victorie în tur, după ce a învins cu 1-0 pe Sânmâsarpor în retur. Meciul a fost disputat cu intensitate, dar cu siguranță, victoria finală i-a încântat pe suporteri.
Înfruntare directă între români și vești din meciurile din alte ligi
Cele două echipe românești calificate vor ajunge față în față în sferturi, într-o confruntare ce promite spectacol. Rayo Vallecano și AEK Atena s-au pregătit pentru meciul din 9 aprilie, iar pentru mulți, prezența unei reprezentante românești în această fază este o premiera.
În celelalte partide, rezultatele au fost foarte echilibrate și antrenante. Fiorentina a trecut de Rakow cu scorul de 2-1, iar Fiorentina o va întâlni în sferturi pe câștigătoarea duelului dintre AEK Larnaca și Crystal Palace, echipe care au oferit un meci spectaculos, 2-1 pentru englezi în deplasare, după un egal 1-1 în tur. În alte confruntări, Mainz a bifat o victorie clară, 2-0 acasă în fața Sigma Olomouc, iar Strasbourg și Rijeka au remizat 1-1, francezii fiind mai bine poziționați după tur.
Ce urmează în competiție?
Duelul dintre AEK Atena și Celje s-a încheiat cu victoria grecilor în deplasare, 2-0, după manșa tur 4-0 pentru echipa din Grecia. Câștigătoarea va avea adversara în sferturi fie din meciul dintre Rakow și Fiorentina, fie din cel dintre Crystal Palace și AEK Larnaca.
Pentru Rayo Vallecano, adversara din sferturi va fi învingătoarea din întâlnirea dintre Samsunspor și Rayo Vallecano, scorurile fiind în favoarea spaniolilor după prima manșă: 3-1 și 1-0 în retur. În același timp, duelurile dintre Lech Poznan și Șahtior Donețk sau între Sparta Praga și AZ Alkmaar promit alte meciuri cu răsturnări spectaculoase de scor.
Astfel, pe lângă spectacolul sportiv, cele patru dueluri din sferturi oferă așteptări mari, mai ales pentru reprezentanții noștri. Cu o prezență istorică în sferturile Europa League, fotbalul românesc pare să nu fi fost niciodată mai aproape de momentul în care să-și facă simțită prezența în semifinale. Suporterii urmăresc cu nerăbdare și speranță pasii următori ai românilor în această competiție europeană, unde orice rezultat pozitiv poate aduce un suflu nou pentru dezvoltarea fotbalului intern.
