Route 66, faimosul drum american ce traversează Statele Unite, celebrează anul acesta un secol de existență, atrăgând în continuare călători dornici de aventură și nostalgie. Traseul, lung de peste 3.900 de kilometri, leagă Chicago de Santa Monica, California, și rămâne un simbol al călătoriei americane.
O călătorie în timp
De-a lungul anilor, ruta a trecut de la un drum vital pentru migranții din timpul Marii Crize Economice, la o atracție turistică de renume. Cu luminile sale de neon, restaurantele retro și motelurile renovate, Route 66 oferă o fereastră către trecut, spre comunitățile ce au contribuit la modelarea acestei călătorii emblematice. Deși autostrăzile moderne oferă trasee mai rapide, Route 66 continuă să fascineze prin farmecul său autentic.
Illinois și începuturile
În Illinois, orașul Chicago a fost punctul de plecare al acestei călătorii memorabile. Omul de afaceri Cyrus Avery, supranumit „Părintele Route 66”, a prevăzut importanța automobilelor și a ales acest oraș ca punct de start ideal. Avery, membru al consiliului federal al autostrăzilor, a optat pentru numărul 66, considerând că este ușor de reținut. De-a lungul traseului, călătorii sunt răsfățați cu mâncăruri tradiționale, de la plăcinte de casă la cheeseburgeri. Cozy Dog Drive In din Springfield, capitala statului, cu hot-dogii săi pane, rămâne un simbol al gastronomiei locale.
De la poduri la repere culturale
Route 66 oferă și o incursiune în istorie, cu poduri spectaculoase, precum Chain of Rocks din Missouri, sau prin descoperirea unor repere culturale. Statul Kansas găzduiește stația de service Kan-O-Tex din Galena, care a inspirat filmul de animație Pixar „Cars”, și Podul Brush Creek. Oklahoma poartă încă amprenta trecutului, cu mărturii ale segregării, dar și exemple de reziliență, cum este Stația de alimentare Threatt, singura benzinărie cunoscută deținută de afro-americani. Teatrul drive-in Tee Pee din Sapulpa, restaurat recent, amintește de epoca de AUR a cinematografiei. Texas se remarcă prin Cadillac Ranch din Amarillo, un punct de atracție artistic.
De-a lungul drumului, în New Mexico, se pot observa influențe ale culturii americane native. Arizona cu Winslow și celebrul său cântec „Take it Easy” al trupei Eagles, sau California cu Roy’s Motel & Cafe din Amboy, punct de reper esențial al Route 66.
Santa Monica Pier marchează punctul final al călătoriei, oferind o perspectivă asupra aventurilor posibile în secolul trecut.
