Arheologii din Vietnam au făcut o descoperire care ar putea schimba în întregime modul în care istoria bolilor infecțioase este înțeleasă. În scheletele unor copii din Epoca de Piatră, au fost identificate semne evidente ale unei afecțiuni bacteriene de tip treponematoză, o boală cunoscută pentru legătura sa cu sifilisul. Descoperirea, publicată în International Journal of Osteoarchaeology, sugerează că această maladie existase în Vietnam cu aproximativ 4.000 de ani înaintea contactului cu lumea occidentală, ceea ce face ca teoriile despre originea și răspândirea sifilisului să devină mult mai complicate.
Dinții copiilor antici dezvăluie o boală asemănătoare sifilisului
Examinate atent, dinții acestor copii prezentau deformări și semne vizibile de boală, precum cavități și răni, ce indică prezența unei infecții grave. Doi dintre copii, de 18 luni și 5 ani, provin din situl Man Bac, iar al treilea, de aproximativ 2,5 ani, din situl An Son. Analizele au arătat că aceste semne osoase însemnau o formă de treponematoză congenitală, o boală transmisă de la mamă la copil, similară cu sifilisul.
Un aspect interesant este faptul că majoritatea cazurilor depistate în acea epocă sunt la copii mici, ceea ce sugerează că bolile identificate nu erau transmise sexual, așa cum se consideră pentru sifilisul modern. În plus, prezența acestor semne la copii mici contestă teza că transmiterea treponematozei era strict de natură sexuală și exclusivă pentru cazul sifilisului.
Cercetările ridică întrebări importante despre originea acestei boli, deoarece localizarea și vârsta scheletelor indică faptul că treponematoza exista cu mult înainte ca exploratorii europeni să ajungă în Lumea Nouă. Astfel, teoria conform căreia sifilisul a fost adus în Europa din America de către Columb și echipele sale trebuie reevaluată, afirmă specialiștii.
Originea sifilisului, mai complicată decât se credea
Un aspect surprinzător este faptul că până acum, cea mai credibilă ipoteză era că sifilisul a apărut inițial în America și a fost răspândit în Europa odată cu exploratorii europeni. Însă, descoperirea acestor semne la copii din Vietnam schimbă această perspectivă, arătând că boala avea deja o istorie lungă în regiunea Asia de Sud-Est.
Cercetătoarea Melandrie Vlok atrage atenția că dovezile ADN depistate anterior pentru sifilis nu aparțineau în mod clar acestei boli. Ea subliniază că „niciuna dintre aceste dovezi ADN nu îi aparține de fapt sifilisului”, ceea ce indică faptul că boala ar putea să aibă o rădăcină și o evoluție diferită.
Nicola Czaplinski completează, afirmând că teoria conform căreia sifilisul a fost adus în Europa odată cu descoperirea Americii, nu mai poate fi considerată sigură în lumina acestor descoperiri. Timpul și cercetările viitoare trebuie să clarifice dacă și cum aceste boli infecțioase au fost răspândite prin migrațiile timpurii ale populațiilor din Asia.
În cadrul studiului, au fost analizate 304 schelete din 16 situri arheologice din Vietnam, datând între 10.000 și 1.000 de ani în urmă. Trei dintre acestea arătau semne profunde de boală, ceea ce înseamnă că aceasta avea o amploare mult mai vastă decât se credea anterior. În special, cazurile de treponematoză la copii au dus către concluzia că această infecție își avea rădăcinile în zonele tropicale și în epocile preistorice ale Asiei, fiind un fenomen mult mai vechi și mai răspândit decât se presupunea.
Expertul Charlotte Roberts observă că studiile despre bolile treponemice au fost adesea controversate, însă această cercetare aduce o contribuție valoroasă, mai ales pentru o regiune în care datele sunt încă limitate. În plus, migrările timpurii ale populațiilor din China și interacțiunile cu populațiile locale din Vietnam pare să fi avut un rol important în răspândirea acestor boli.
Într-un context mai larg, aceste descoperiri sugerează că răspândirea globală a sifilisului și altor boli treponemice ar fi fost influențată de migratii și schimburile culturale în preistorie, înainte de explorările europene. În prezent, cercetările continuă pentru a se înțelege mai bine modul în care aceste afecțiuni au circulat și s-au răspândit în lume, iar datele obținute din siturile arheologice din Vietnam constituie un capitol important în această documentare.
Faptele publice indică faptul că, până în prezent, nu există un consens asupra originii exacte a sifilisului, iar aceste descoperiri din Vietnam adaugă o piesă importantă puzzle-ului, complicând și mai mult această poveste. La ora actuală, studiile genetice și analizele ADN continuă pentru a identifica mai precis rădăcinile acestei boli care a bântuit omenirea încă din preistorie.
