Conform Descopera: Depresia ar putea fi cauzată de blocarea capacității creierului de a genera noi neuroni, contrazicând teoriile anterioare bazate exclusiv pe dezechilibrul serotoninei. Un studiu amplu desfășurat la Universitatea Columbia, publicat în revista Nature Medicine, aduce dovezi preliminare că procesul numit neurogeneză adultă este inhibat la persoanele diagnosticate cu tulburare depresivă majoră. Această descoperire, coordonată de profesorul doctor Maura Dupont, sugerează că afecțiunea ar putea rezulta din incapacitatea neuronilor de a se adapta la factori de stres și la schimbările din mediul înconjurător.
Blocajul neurogenezei și impactul asupra memoriei
Producția de noi celule nervoase, în special în hipocamp, o regiune cerebrală esențială pentru memoria episodică și răspunsurile emoționale, joacă un rol crucial în reziliența cognitivă și emoțională. Neurogeneza adultă susține un proces numit „separarea tiparelor”, care ajută creierul să diferențieze experiențe similare și să atribuie greutatea emoțională corectă amintirilor vechi în raport cu evenimentele prezente. Atunci când neurogeneza este sistată, această capacitate este compromisă, ducând la interpretări eronate ale situațiilor sociale și la o tendință de a extrage predominant informații negative din memorie. De exemplu, o persoană cu neurogeneza afectată ar putea interpreta greșit tăcerea unei prietene ca pe un semn de respingere, asociind momentul cu experiențe anterioare negative.
Modificări moleculare complexe în creierul depresiv
Analizând o cantitate semnificativă de țesut cerebral recoltat post-mortem, echipa de cercetare de la Universitatea Columbia a identificat modificări moleculare extinse, care depășesc simpla oprire a formării de noi neuroni. Circuitul hipocampic prezenta semne clare de inflamație, stres celular și perturbări la nivelul genelor responsabile de conectivitatea neuronală, producția de energie și modificările epigenetice influențate de mediu. Aceste descoperiri indică o complexitate mult mai mare a mecanismelor din spatele depresiei decât se credea anterior.
O nouă perspectivă pentru tratamentul depresiei
Cercetătorii speră ca aceste noi înțelegeri să permită o reclasificare a depresiei, bazată pe profilul molecular individual al fiecărui pacient, similar modului în care este abordat tratamentul cancerului în medicina contemporană. Identificarea mecanismelor genetice și celulare care împiedică neurogeneza deschide calea către dezvoltarea unei noi generații de terapii. Acestea ar putea viza „reprogramarea” circuitelor hipocampice și restabilirea procesului de regenerare neuronală, oferind noi speranțe pentru persoanele afectate de tulburări depresive.
Sursa: Descopera
