Echipajul Artemis s-a întors pe Pământ după o misiune de 10 zile în spațiu, aterizând în Oceanul Pacific. Deși au riscat enorm și au lucrat în condiții extreme, astronauții primesc salarii comparabile cu cele ale angajaților de nivel mediu, conform datelor NASA. Venitul mediu anual al unui astronaut este de aproximativ 152.000 de dolari, sumă care variază în funcție de experiență și misiuni.
Astronauții și „salariile de pământeni”
În ciuda importanței misiunilor spațiale, astronauții nu beneficiază de bonusuri sau sporuri suplimentare. Aceștia nu sunt plătiți pentru orele suplimentare sau recompensați pentru performanță, chiar dacă sunt supuși unor solicitări fizice și psihice considerabile. Indiferent dacă se află în misiune sau la sol, nivelul de salarizare rămâne același. Astronauții au acces la beneficii standard, precum asigurări medicale, concedii plătite și planuri de pensii.
Accesul în această profesie este extrem de competitiv. NASA selectează doar o mică parte dintre aplicanți, aproximativ 10 candidați din peste 8.000. Pentru cei care își doresc salarii similare, există și alte opțiuni, precum agenții FBI, ingineri NASA sau consilieri politici seniori. Și diverse profesii din domeniul medical și tehnologic oferă venituri similare, cum ar fi farmaciști, asistenți medicali specializați, ingineri software sau manageri IT.
Comparație salarială: între spațiu și „viața de pe Terra”
Unele meserii aparent obișnuite pot genera venituri mult mai mari decât cele ale astronauților. Copiloții de avion pot câștiga între 120.000 și 260.000 de dolari pe an, iar căpitanii ajung la peste 200.000 de dolari. Salvamarii din Los Angeles pot avea venituri considerabile, în unele cazuri apropiate de jumătate de milion de dolari anual, datorită orelor suplimentare și a sporurilor.
Și în mediul corporatist, funcțiile de conducere pot aduce salarii mari. Managerii de magazine mari pot depăși 400.000 de dolari anual. La vârful ierarhiei salariale se află directorii executivi, directorii financiari și avocații de top, ale căror venituri depășesc frecvent nivelul câștigurilor unui astronaut.
În 2022, căpitanul Daniel Douglas a avut venituri de peste 510.000 de dolari, în timp ce șeful salvamarilor, Fernando Boiteux, a depășit 460.000 de dolari.
Din punct de vedere juridic, astronauții NASA sunt funcționari publici. Salariile lor sunt plafonate prin lege, aparținând grilei de salarizare federală. Misiunile spațiale sunt considerate „parte din fișa postului”. Motivația lor ține de pasiune, prestigiu și privilegiul istoric de a reprezenta umanitatea în univers.
