Oamenii de știință încearcă să înțeleagă de ce o parte din ADN-ul neanderthalienilor, strămoșii noștri dispăruți, persistă în genomul uman, în ciuda selecției naturale. Aproximativ două procente din ADN-ul populațiilor non-africane moderne este de origine neanderthaliană. Acest lucru ridică întrebări despre modul în care aceste gene influențează sănătatea umană și dezvoltarea creierului.
În urmă cu aproximativ 40.000 de ani, oamenii moderni s-au încrucișat cu neanderthalienii, preluând o parte din materialul lor genetic. De atunci, selecția naturală a eliminat o mare parte din acest ADN. Cu toate acestea, unele segmente au rămas, sugerând că au avut sau au încă un rol important. Cercetările recente indică faptul că ADN-ul neanderthalian influențează structura creierului și poate contribui la tulburări neuropsihiatrice.
Impactul genetic asupra creierului
Pentru a investiga aceste efecte, cercetătorii au analizat scanări cerebrale de la aproximativ 40.000 de persoane din Marea Britanie, corelând trăsăturile neurologice cu variantele genetice moștenite de la neanderthalieni. Rezultatele, deși așteaptă validarea, au identificat 28 de poziții separate în genom unde ADN-ul neanderthalian modifică dezvoltarea neurologică.
O genă, DAAM1, situată pe cromozomul 14, prezintă variante neanderthaliene asociate cu modificări în cortexul occipital și parietal. Interesant, aceste variante par să ofere o protecție împotriva schizofreniei. Pe de altă parte, variantele neanderthaliene ale genei PRDM5, de pe cromozomul 4, sunt legate de un risc crescut de depresie severă, dependență și tulburări de personalitate.
Consecințe asupra sănătății mentale
Studiile au arătat că variantele neanderthaliene ale genei LC13A3 pot afecta structura substanței albe din creier, potențial asociată cu leucoencefalopatie și crize neurologice episodice. Aceste descoperiri sugerează că majoritatea variantelor neanderthaliene care influențează morfologia creierului au fost dăunătoare pentru oamenii moderni.
Cu toate acestea, unele variante genetice au supraviețuit selecției naturale, modelând în continuare organizarea corticală și conectivitatea. Acest lucru are consecințe subtile, dar semnificative din punct de vedere biologic, având legătură cu condiții neuropsihiatrice precum schizofrenia și depresia. Rezultatele acestor cercetări oferă o perspectivă detaliată asupra moștenirii genetice a neanderthalienilor și a modului în care aceasta continuă să ne influențeze.
Variantele genetice moștenite de la neanderthalieni continuă să joace un rol în sănătatea și dezvoltarea umană, oferind o perspectivă utilă pentru înțelegerea afecțiunilor neuropsihiatrice.
Sursa: Descopera
